Моя семья потребовала перенести свадьбу ради сестры, но после первого ролика мама внезапно перестала отвечать

За двенадцать дней до моей свадьбы мама объявила, что торжество Мэдисон важнее моего, и я едва не уронила булавку на белый шёлк фаты.

Это случилось в десять утра в нашей спальне. Я стояла перед зеркалом, прикалывая к волосам пробный венок, когда телефон завибрировал на туалетном столике. Сначала позвонила мама, через секунду отец, потом тётя Джен и двоюродная сестра Сара. Четыре звонка подряд. У меня похолодели пальцы.

— Лорен, нам нужно обсудить дату, — сказала мама вместо приветствия.

— Что с ней?

В трубке щёлкнуло, будто отец включил громкую связь.

— Мэдисон забронировала свою свадьбу на тот же день, — произнёс он.

Я посмотрела на календарь, приколотый к стене. На нём красным маркером была обведена моя дата — та самая, которую я выбрала восемь месяцев назад.

— Она знала о ней.

— Конечно, знала, — ответила мама. — Но у её загородного клуба свободна только эта суббота. Перенеси свою.

На ковре лежала коробка с жемчужными шпильками. Я сжала одну так сильно, что острый край впился в ладонь.

— Вы хотите, чтобы я перенесла свадьбу за двенадцать дней?

— Твоя будет маленькой и уютной, — вмешался отец. — А у Мэдисон большое событие. Все должны быть там.

— Мы можем отпраздновать позже, — сказала Мэдисон на заднем плане. — Лорен, не делай из этого трагедию. Твоя свадьба всё равно будет милой.

Милой.

Это слово ударило сильнее, чем я ожидала. Много лет мои достижения в семье называли именно так: милыми. Моя первая выставка — милая. Получение лицензии организатора мероприятий — милое. Предложение Райана на крыше старого театра — очень милое. А каждое событие Мэдисон превращалось в семейный праздник с фотографом, тостами и отдельным чатом.

— Если я оставлю дату, кто-нибудь придёт? — спросила я.

В трубке повисла пауза.

— Лорен, ты всё усложняешь, — вздохнула мама. — Свадьба Мэдисон важнее.

Я отключилась. Через минуту пришло сообщение: «Не обижайся. Ты поймёшь, когда у тебя будет настоящая свадьба, как у меня. Люблю тебя».

В половине одиннадцатого Райан вошёл с двумя сэндвичами и бутылками газированной воды. Он увидел моё лицо и поставил пакет на комод.

— Кто умер?

Я рассказала ему всё. Он выслушал молча, потом аккуратно снял с моей ладони шпильку.

— Мы не переносим свадьбу.

— Я знаю.

— Нет, Лорен. Мы не переносим её даже ради того, чтобы они перестали злиться.

Я посмотрела на него.

— А если они не придут?

— Тогда мы пригласим тех, кто придёт не из обязанности.

В тот же вечер, в девять, мы сидели в нашей тесной кухне. За окном гудели машины, на холодильнике дрожал магнит в виде лимона. Я открыла ноутбук и вспомнила о замке Уиллоу-Крест, где год назад спасла сорванную съёмку свадебного агентства.

— Что ты делаешь? — спросил Райан.

— Проверяю, сколько стоит невозможное.

Управляющая перезвонила через восемь минут. Поместье было свободно с пятницы по воскресенье. За аренду она не попросила ни цента: я когда-то выручила их, когда ливень затопил зал перед важным мероприятием.

На следующий день Эшли и Дженна из моего агентства собрали команду. Харпер Лейн согласилась сшить платье из шёлка и кружева. Трое создателей свадебных трансляций, которым я помогла в прошлом году, предложили снять церемонию.

— Это уже не свадьба на замену, — сказал Райан, глядя на эскиз замка.

— Нет, — ответила я, хотя внутри всё ещё дрожала. — Это наша свадьба.

Через три дня Эшли разместила короткий ролик: «Сказочная свадьба в замке. Прямая трансляция».

Через двенадцать часов его посмотрели больше миллиона раз.

А вечером мама позвонила снова. Я нажала ответить и услышала её напряжённое дыхание.

— Лорен, немедленно скажи, что ты задумала. Почему люди отмечают Мэдисон под твоим роликом?

Я посмотрела на Райана. Он держал в руке карточку с новым планом рассадки.

— Я просто выхожу замуж в день, который выбрала задолго до неё.

— Ты не можешь затмить сестру! — крикнула мама.

И тут в разговор вошёл отец, а следом Мэдисон. Её голос дрожал от злости.

— Ты делаешь это ради внимания. Ты хочешь украсть мой день.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в дверь позвонили. Эшли стояла на пороге, прижимая к груди плоскую папку с гербом замка, и сказала, что нашла кое-что, чего никто из нас не ожидал…

ЧАСТЬ 2

Эшли вошла в квартиру в половине восьмого вечера и положила папку на кухонный стол. На её пальто блестели капли дождя, а под ногтями осталась золотая пыль от декораций.
— Что там? — спросил Райан.
— Сначала закончи разговор, — ответила Эшли.
В телефоне мама требовала, чтобы я немедленно удалила ролик.
— Он выставляет Мэдисон посмешищем, — говорила она.
— Ролик не упоминает Мэдисон.
— Все знают, что это сделано назло ей!
Я почувствовала, как внутри поднимается знакомая усталость. Всю жизнь мне объясняли, что чужая обида важнее моей причины.
— Мама, я не буду удалять свадьбу.
— Тогда не рассчитывай на семью.
Отец забрал телефон.
— Лорен, подумай о последствиях. Мы уже подтвердили присутствие у Мэдисон.
— Вы подтвердили его без меня.
— Потому что ты ведёшь себя эгоистично.
Я отключилась.
В девять вечера мы собрались в офисе агентства. На стенах висели образцы ткани, на длинном столе лежали свечи, схемы освещения и список гостей. Эшли раскрыла папку.
— Управляющая замка прислала старый договор, — сказала она. — Тот, что ты подписала год назад, когда спасала их мероприятие.
— Я помню.
— Посмотри на приложение.
Там стояла моя подпись и пункт о том, что арендатор может провести любую благотворительную или общественную съёмку без дополнительной платы, если мероприятие связано с поддержкой местных мастеров.
— Поэтому они отдали нам выходные, — прошептала я.
— И ещё кое-что.
На последней странице был список партнёров. Среди них значилась фирма, которая обслуживала загородный клуб Мэдисон. Рядом стояла пометка: «Отменено по требованию заказчика».
— Кто отменил? — спросил Райан.
Эшли покачала головой.
— Управляющая не знает. Но после этого несколько подрядчиков начали спрашивать, не связана ли твоя свадьба с их спором.
На следующий день, в полдень, Харпер примеряла на мне платье. Длинный шлейф шуршал по полу, иголки блестели у неё между губами.
— Ты уверена, что хочешь, чтобы трансляцию увидели все? — спросила она.
— Я уверена, что не хочу прятаться.
Телефон снова зазвонил. Мэдисон.
— Ты понимаешь, что из-за тебя люди обсуждают мою свадьбу? — сказала она.
— Я никого не просила обсуждать тебя.
— Удали обратный отсчёт.
— Нет.
— Тогда я расскажу всем, как ты получила замок бесплатно.
Я почувствовала холод под воротником.
— Расскажи. Я получила его, потому что спасла их мероприятие.
На другом конце послышался резкий вдох.
— Ты пожалеешь.
Вечером один из создателей трансляции прислал сообщение: кто-то пытался выкупить права на показ и обещал втрое больше денег. Мы отказались.
В пятницу утром у ворот замка появились две машины с людьми Мэдисон. Они утверждали, что приехали забрать часть оборудования для её церемонии.
— Это ошибка, — сказала я охраннику.
Эшли достала договор.
Но прежде чем она успела его открыть, из машины вышла женщина лет пятидесяти, с папкой под мышкой.
— Меня зовут Клара Белл, — сказала она. — Я была бухгалтером клуба Мэдисон. И мне надоело молчать о том, почему ваша семья так отчаянно хотела перенести вашу свадьбу…

ЧАСТЬ 3

Клара вошла в зал замка в три часа дня. Витражи бросали цветные пятна на каменный пол, а в высоких окнах стучал дождь. Мэдисон стояла у камина, сжимая букет из ещё не раскрывшихся роз.
— Ты не имеешь права вмешиваться, — сказала она Кларе.
— Имею, — спокойно ответила женщина. — Я вела счета клуба семь лет.
Мама шагнула вперёд.
— Лорен, не слушай её. Это частная бухгалтерская история.
Клара положила на стол толстую папку.
— Нет. Это история о вашей свадьбе.
У меня пересохло во рту.
Она раскрыла приложение к договору загородного клуба. Под ним стояли подписи Мэдисон и отца.
— Шесть месяцев назад, — сказала Клара, — они взяли кредит на проведение церемонии. Чтобы получить деньги, клуб должен был показать рекордную выручку за этот квартал. Если гости уйдут на другое мероприятие, кредитор заберёт зал и потребует немедленного возврата.
— Это неправда! — Мэдисон резко подняла подбородок.
Клара достала второй лист.
— Вот список обязательных гостей. Твоя семья должна была заполнить половину зала и оплатить дополнительные столы. Поэтому они решили, что свадьба Лорен должна исчезнуть.
Я посмотрела на отца.
— Вы знали?
Он побледнел.
— Я хотел помочь Мэдисон.
— Помочь ей за счёт моей свадьбы?
Мама перехватила папку.
— Мы собирались всё исправить после торжества.
— Вы собирались заставить меня отказаться от даты, — сказала я.
Мэдисон швырнула букет на камин.
— У меня не было выбора! Если клуб закрывается, я теряю всё. Платье, зал, вложенные деньги, лицо перед друзьями.
— А я должна была потерять свою свадьбу ради твоего лица?
Она замолчала, глядя на меня.
Клара достала ещё один документ.
— Есть и другое. За два дня до звонка вашей матери Мэдисон перевела деньги подрядчикам с общего счёта агентства Лорен.
Я почувствовала, как пол будто качнулся.
— Что?
Эшли выхватила лист и быстро пробежала глазами.
— Это платежи за свет и трансляцию. Мэдисон пыталась сорвать твою подготовку.
— Я хотела только вернуть то, что считала семейной помощью, — прошептала Мэдисон.
— Ты взяла деньги с моего рабочего счёта без разрешения.
Райан шагнул между нами.
— Лорен, не подписывай ничего.
Отец опустил ладони на стол.
— Мы вернём деньги. Всё до последнего цента.
— Дело не только в деньгах.
Клара посмотрела на меня.
— Я пришла не ради мести. Я сохранила копии, потому что знала: если клуб рухнет, виноватой сделают сотрудников. Но утром мне позвонил кредитор. Он уже увидел вашу трансляцию и хочет поговорить с вами.
— Со мной? — спросила я.
— Он утверждает, что ваш замок и ваша свадьба могут спасти клуб. Но для этого вы должны подписать соглашение до завтрашнего утра.
За окном ударил гром. Мэдисон медленно подняла голову.
— Что за соглашение?
Клара вынула из папки последний лист и протянула его мне.
— Вы станете лицом нового проекта. Но в нём есть пункт, который касается вашей семьи. И если вы подпишете, Мэдисон потеряет именно то, ради чего всё это начала…