Анна притормозила машину за пару домов до особняка свекрови. Часы показывали 17:45 она приехала раньше условленного времени. «Может, наконец оценит мою пунктуальность», подумала она, поправляя складки нового платья. Подарок винтажная брошь, которую она месяцами искала у антикваров, лежал на заднем сиденье в изящной упаковке.
Подходя к дому, Анна заметила приоткрытое окно гостиной. Изнутри явственно доносился голос свекрови:
«Нет, Галина, представляешь? Даже не потрудилась спросить, какой торт я люблю! Заказала какой-то модный десерт Наш сын всегда обожал классический «Птичье молоко», а она» пауза, «даже этого не понимает. Семь лет брака!»
Анна застыла. Ноги будто вросли в землю.
«Я же тебе говорила она не пара Дмитрию. День и ночь пропадает в своей клинике, дома её не застанешь. Какая из неё хозяйка? Вчера заскочила к ним на минутку гора посуды, пыль на шкафах А она, конечно, была занята «сложной операцией»!»
Внутри у Анны словно оборвалось. Она схватилась за чугунную ограду, чувствуя, как подкашиваются колени. Семь лет она старалась быть идеальной невесткой: готовила, убиралась, не забывала о днях рождения, сидела у постели свекрови во время её болезней. И всё напрасно
«Нет, я молчу, но разве такая женщина нужна моему сыну? Ему нужна настоящая семья, уют, забота А она вечно на конференциях или ночных дежурствах. Даже не думает о детях! Ты можешь себе это представить?»
В висках стучало. Механически она достала телефон и набрала номер мужа.
«Дима? Я немного задержусь. Да, всё нормально, просто пробки.»
Развернулась и пошла обратно к машине. Села, уставившись в одну точку. Слова, услышанные только что, гудели в голове: «Может, посолить ещё?», «В наше время женщины сидели дома», «Дима так много работает, ему нужна особая забота»
Телефон дрогнул сообщение от мужа: «Мама спрашивает, где ты. Все уже собрались.»
Анна глубоко вдохнула. На её лице появилась странная улыбка. «Хорошо, подумала она, раз хотят идеальную невестку, они её получат.»
Завела мотор и развернулась к дому свекрови. План созрел мгновенно.
Хватит пытаться угодить. Пришло время показать им, какой бывает «настоящая» невестка.
Анна вошла в дом с самой широкой улыбкой, на какую только была способна. «Мамочка родная!» воскликнула она, обнимая свекровь с театральным восторгом. «Прости, что задержалась, но я обегала пять магазинов, чтобы найти именно те свечи, которые ты так любишь!»
Свекровь замерла, ошарашенная такой экспрессией. «Я думала» начала она, но Анна уже продолжала:
«О, и представь по дороге встретила твою подругу Галину! Какая душевная женщина, всегда скажет правду в лицо, да?» Анна многозначительно посмотрела на свекровь, наблюдая, как та бледнеет.
Весь ужин Анна играла роль своей жизни. Подкладывала свекрови лучшие куски, восторженно комментировала каждое её слово и то и дело спрашивала совета по ведению хозяйства.
«Мамуль, как думаешь, борщ нужно варить три часа или четыре? А ковры лучше пылесосить утром или вечером? Может, мне бросить работу? Ведь Диме нужна настоящая семья, правда?»
Дмитрий смотрел на жену в недоумении, родственники переглядывались. Но Анна не останавливалась:
«Решила запишусь на курсы домоводства! Брошу эту глупую хирургию Ведь женщина должна быть хранительницей очага, верно, мамуля?»
Свекровь нервно барабанила вилкой по тарелке. Её уверенность таяла с каждой минутой. На десерт Анна торжественно внесла торт тот самый «Птичье молоко», которое, как она теперь знала, свекровь ненавидела с детства.
Я сама готовила, три часа стояла у плиты, сказала она, сверкая глазами. Решила, раз вы так цените традиции, надо начать с главного.
Свекровь с трудом сдерживала дрожь в руках.
Когда гости разошлись, Дмитрий наконец спросил:
Ты в порядке?
Анна посмотрела на него спокойно.
Теперь да.
На следующий день она подала документы в частную клинику в другом городе.
А через неделю, уезжая, оставила на кухонном столе записку:
«Спасибо за урок. Теперь я знаю, кем быть не хочу. «Спасибо за урок. Теперь я знаю, кем быть не хочу. Она не стала возвращаться за брошью.
Дорога в новую жизнь оказалась светлее, чем она думала.
За рулём, с открытым окном и солнцем на лице, Анна впервые за долгое время почувствовала, что дышит свободно.
