«Ты серый мышонок без рублей», бросила подруга. А в мой день рождения она стояла у дверей с подносом.
«Ты просто не умеешь себя подать», Кристина вяло помешивала коктейль соломинкой, а на её запястье блестел браслет, усыпанный кристаллами.
Она говорила с той лёгкой, почти небрежной надменностью, которая давно стала её визитной карточкой.
«Дело не в подаче», тихо ответила Оля Ерёмина, разглядывая трещину в своей чашке с дешёвой чаем. «У меня просто нет нужного опыта для этой вакансии».
«Опыт, опыт какая скука», театрально вздохнула Кристина. «Главное блеск в глазах и дорогие туфли. А у тебя ни того, ни другого».
Кристина Белская прошлась по ней оценивающим взглядом, от которого Оле захотелось сжаться в клубок. Как будто её просканировали и вынесли приговор: «недостаток, утилизировать».
«Слушай, я же хочу помочь», наклонилась Кристина ближе, шёпотом. «Ты же моя лучшая подруга. Кто ещё скажет тебе правду?»
Оля молчала. «Лучшая подруга» застряло в горле, колюще и чуждо.
«Пойми, в нашем мире людей судят по одежке, а отдают по связям. Ты серый мышонок без рублей. И пока не осознаешь этого, будешь метаться от одной неудачной собеседки к другой».
Каждое слово летело в цель, вытесняя воздух из лёгких.
«Я запускаю один проект», продолжила Кристина, открыто наслаждаясь реакцией Оли. «Там понадобятся люди для самых простых задач: перебрать бумажки, встретить курьеров».
Она сделала паузу, давая Оле «переварить» предложение.
«Могу взять тебя. Временно, конечно. Пока не найдёшь чтото «по душe», сказала она с едва заметной улыбкой.
Оля подняла глаза. В её взгляде была спокойная сталь, будто внутри чтото застыло и стало холодным камнем. Она смотрела на Кристину на безупречный образ, презрительно выгнутые губы, браслет, стоящий ей целый год зарплаты. Она уже не видела подругу, а хищницу, которой нравилось её унижение.
«Спасибо за предложение», медленно произнесла Оля. «Но я откажусь».
Брови Кристины поднялись от удивления. Она явно не ожидала такого.
«Отказываешься? Ты? От моего шанса?» в голосе прозвучал металл. «Только потом не плачь, когда придётся платить за аренду квартиры, а денег не будет».
Она демонстративно вытащила из сумки несколько крупных купюр и бросила их на стол, покрыв счёт с избытком.
«Приём», бросила через плечо и, не попрощавшись, ушла, цокая каблуками по мрамору.
Оля осталась сидеть одна. Она не тронула ни денег, ни остывшего чая. Смотрела в окно на дорогие автомобили, проносящиеся мимо. И впервые в жизни ощутила не отчаяние, а азарт.
Утром тот азарт превратился в холодную, пульсирующую энергию. Она всегда была незаметной, но умела слышать то, что другие проходили мимо. Детали, закономерности, скрытые мотивы вот её единственный, настоящий капитал.
Сев за старенький ноутбук, она составила план. Разместила свои услуги на фрилансбирже: «поиск и анализ неструктурированной информации». Звучало туманно, но Оля знала, что за этим стоит.
Первые месяцы были адом: мелкие заказы, капризные клиенты, оплата, которой едва хватало на аренду и еду. Пару раз она почти сдалась и собралась позвонить Кристине. Но её улыбка отталкивала любые сомнения.
Прорыв случился через полгода. Небольшая юридическая фирма поручила собрать данные о конкурентах перед судебным процессом. Оля взялась за работу с отчаянной решимостью. Неделя без сна и она сдала отчёт, помогший юристам выиграть дело. Заплатили в три раза больше, а фирма стала постоянным клиентом и рекомендовала её знакомым.
Так появился небольшой поток заказов. За два года она сняла офис и наняла помощника.
Кристина время от времени звонила. Её жизнь звучала, как вечный праздник.
«Оленька, привет! Я сейчас с партнёрами на катамаране в Сочи. А ты как? Всё ещё в своей конуре?»
«Привет. Нет, не скучаю. Работаю», отвечала Оля, листая финансовый отчёт нового клиента.
«Работаешь?» Кристина растянула слово. «Не стесняйся, моё место «девчонки на пробежках» всё ещё свободно. Кофе моему новому помощнику принесёшь?»
Раньше Оля бы отнялась. Теперь лишь пожала плечами:
«Спасибо, не надо. У меня своё агентство».
«Агентство? раздался смех с того конца. Агентство по мытью полов?»
Но слова Кристины уже не имели силы.
Прошло ещё четыре года. «Ерёмина и партнёры» занимали офис в центре, штат был из пяти аналитиков. Оля стала известной в сфере корпоративной разведки. И тогда Кристина нанесла удар.
Её фирма «Белская Групп» украла один из ключевых отчётов Оли. Она завербовала молодого сотрудника с долгами, используя его слабость.
Оля собрала все доказательства, обнаружила финансовые дыры Кристины, расточительность и мошенничество, и отправила инвестору безупречный аналитический доклад.
На следующий день Кристина позвонила:
«Ты всё испортила!»
«Я лишь выполнила свою работу», спокойно ответила Оля.
Прошло ещё два года. В ресторане на вершине небоскрёба отмечали юбилей Оли Ерёминой. Блеск, друзья, шампанское.
И именно там, среди официантов, она увидела Кристину в форме, с подносом в руках. В их глазах вспыхнуло узнавание: у Кристины ярость и ненависть, у Оли лишь холодный спокойный взгляд.
Оля посмотрела на неё спокойно, без малейшей нотки злорадства. Она лишь слегка кивнула, признавая факт её присутствия как нечто привычное. Затем отвернулась и продолжила беседу с гостями.
Этот жест оказался страшнее любого громкого ляпса. Он означал одно: для Оли Кристина больше не существовала. Она превратилась в безликую функцию, которой нет места в важных делах.
Кристина побледнела, прикусила губу и, пытаясь сохранить остатки достоинства, почти бросилась к служебному выходу.
Оля провела её взглядом и поняла: мир устроен справедливо и логично. Иногда тот, кто называет тебя «серым мышонком», сам попадает в ловушку. И это вовсе не месть это естественный баланс.
Эпилог
Прошло ещё полгода. Бизнес Оли вышел на международный уровень, открыв новые горизонты. Однажды вечером, просматривая почту, она наткнулась на письмо от университетской знакомой.
« Представляешь, недавно видела Кристину Белскую. Работает администратором в фитнесклубе на окраине. Говорят, её выгнали из ресторана того же вечера после скандала Она даже пыталась занять у меня деньги, жаловалась, что все её предали, а мир несправедлив»
Оля дочитала сообщение и спокойно закрыла ноутбук. Она не почувствовала ни триумфа, ни сочувствия. Жизненная история Кристины больше не была её историей.
На следующий день, проходя мимо витрины, Оля увидела своё отражение. На неё смотрела уверенная женщина, привыкшая идти вперёд и знающая свою цену.
Она вспомнила слова Кристины о «блеске в глазах и дорогих туфлях». Туфли у неё действительно были недешёвы, но настоящий блеск появился не от них.
Он возник благодаря осознанию собственной силы. Пониманию, что истинная ценность не в том, что ты носишь, а в том, что ты создал собственными руками и умом.
Оля зашла в офис, где на столе уже ждал новый сложный и интересный проект. Сев в кресло, она ощутила лёгкую улыбку на лице.
Серый мышонок так и не превратился в хищную кошку. Он стал тем, кем всегда был в глубине души, хотя боялся признать: умным, незаметным охотником, умеющим ценить информацию и терпеливо ждать своего часа.
И этот момент настал.
