Твоё время истекло, произнёс муж и жестом указал на дверь.
Опять этот смрад! Я же просила не курить в квартире! Надежда распахнула окна в зале, сердито отодвинув шторы. Боже, даже кресло пропиталось. Что подумают Марина Ивановна с супругом, когда придут?
А что такого? Дмитрий демонстративно потушил сигарету в пепельнице. Решат, что здесь живёт нормальный мужчина, который иногда курит. Не смертельно.
Нормальные мужчины, Дмитрий Викторович, курят на лестнице или во дворе. А не травят домочадцев табачным дымом. У меня от него голова раскалывается.
Началось, закатил глаза Дмитрий. Тридцать лет жила с курильщиком и ничего. А теперь вдруг мигрени. Может, это климакс, Наденька?
Надежда застыла, стиснув губы. Тему её возраста он поднимал всё чаще, будто нарочно целясь в больное. И почему-то всегда попадал.
При чём тут это? отвернулась к окну, скрывая слёзы. Я прошу элементарного уважения. Неужели сложно выйти на площадку?
Уважения? фыркнул он. А где твоё уважение ко мне? После смены хочу спокойно выпить чаю с сигаретой, а не метаться по подъезду. В конце концов, это моя квартира!
Наша, тихо поправила Надежда.
Ну да, наша, пробурчал Дмитрий. Только коммуналку плачу я. И ремонт делал я. И твою шубу купил я.
Она глубоко вздохнула. Этот аргумент звучал в сотый раз. Да, она не работала двадцать лет растила детей, ухаживала за свекровью, потом просто привыкла. А он привык тыкать ей этим в лицо.
Не хочу ссоры, устало сказала она. Прошу лишь курить на лестнице. У Марины Ивановны астма, ей будет тяжело.
Ладно, неожиданно сдался Дмитрий. Ради твоей Марины Ивановны выйду. Но только на сегодня.
Он поднялся и бросил на ходу:
Кстати, зачем ты их позвала? Завтра у меня совещание, а не светские беседы с твоими занудами.
Они не просто друзья, возразила Надежда. Николай Семёнович заведующий читальным залом. Он может помочь с трудоустройством.
Дмитрий замер в дверях:
С каким трудоустройством?
Надежда смутилась. Планировала рассказать позже, когда всё решится. Теперь придётся объясняться.
Хочу устроиться в библиотеку, твёрдо сказала она. Три дня в неделю, на полставки. Дети выросли, ты вечно на работе
А кто готовить будет? Убирать? перебил он.
Всё успею, попыталась улыбнуться Надежда. Гостей почти не бывает
Как же, хмыкнул Дмитрий. Твоя мама каждую неделю требует пирогов.
Мама помогает! вспыхнула она. И приезжает раз в месяц!
Ладно, не суть. Но работа блажь. Тебе сорок восемь, какой смысл? Сиди дома, вышивай, читай свои романы
Романы? внутри всё сжалось от обиды. Ты вообще помнишь, что я окончила филфак с отличием? Преподавала, пока не ушла в декрет?
Преподавала и что? плюхнулся он в кресло. Прошло двадцать лет. Сейчас другие требования. Кому нужен твой советский диплом?
Библиотеке нужен, упрямо повторила она. Мне не нужны миллионы, Дима. Нужно дело. Общение. Чувство, что я живу, а не существую между плитой и стиральной машинкой.
Благодарю, скривился он. Значит, семья ерунда? Недостойно великой учёной?
Ты всё переворачиваешь! Надежда махнула рукой. Давай обсудим позже. Сейчас надо накрывать стол.
На кухне она глухо стучала ножом по разделочной доске. В последнее время любой разговор с Дмитрием превращался в перепалку. Когда-то они оба любили Блока и спорили о Достоевском. Потом он ушёл в бизнес, она в быт. А когда очнулась, оказалось, что живут с чужим человеком.
Гости прибыли ровно в семь. Николай Семёнович грузный бородач сразу увлёк Дмитрия разговором о курсе доллара. Марина Ивановна, худая как тростинка, направилась помогать на кухню.
Поговорила с мужем? спросила она, шинкуя огурцы.
Он против, вздохнула Надежда.
Ну а что ты ждала? пожала плечами Марина Ивановна. Мужчины ненавидят перемены. Особенно если те нарушают их комфорт.
Но я же всё успею!
Для него важно не это, усмехнулась та. Он придёт а ты не дома. Катастрофа!
За столом Дмитрий играл роль радушного хозяина. Надежда почти расслабилась, пока Марина Ивановна не спросила:
Так ты рассказала о нашем кружке?
О каком кружке? нахмурился Дмитрий.
Надежда замерла.
Речь о литературном кружке для пенсионеров, пояснила Марина Ивановна. Два часа в неделю, Надежда Владимировна будет вести.
Вот как, отложил вилку Дмитрий. А обсудить со мной?
Я пыталась! прошептала Надежда.
Как-то не припомню, он повернулся к гостям. Понимаете, моя супруга внезапно возжелала карьеры. В её-то годы
Почему же? удивился Николай Семёнович. Она блестяще образованна!
Возможно, кивнул Дмитрий. Но у неё есть обязанности. Передо мной.
Дима, хватит! Надежда вспыхнула от стыда.
Что такого? развёл он руками. Я просто проясняю: я против. Точка.
Повисло молчание. Марина Ивановна поспешила похвалить салат.
Когда гости ушли, Надежда молча мыла посуду.
Давно собиралась мне объявить? Дмитрий стоял в дверях.
Я не объявляла. Ждала подходящего момента.
И когда он наступил бы? После первого рабочего дня?
Это же не измена! бросила тарелку в раковину.
Для меня предательство, холодно сказал он. У нас был уговор: ты дом, я деньги.
Это было в прошлом веке! Я хочу чувствовать себя человеком!
Значит, дом не дело? шагнул ближе. Захотелось «свободы»? Новых «знакомств»?
О чём ты?!
Видел я таких «творческих» жен, перебил он. Сначала работа, потом романы, потом развод.
Боже мой Надежда ошарашено смотрела на него. Ты думаешь, я заведу любовника меж книжных полок?!
Я просто сказал: нет.
Внутри что-то оборвалось.
Я всё равно устроюсь, тихо сказала она. Завтра же позвоню Николаю Семёновичу.
Дмитрий остолбенел:
Что?!
Хватит. Я не кукла.
А-а, вот как медленно кивнул он. Значит, решила без меня.
Ты не дал мне выбора.
Он развернулся, вышел и через минуту вернулся с её пальто.
Твоё время истекло, бросил его на стул. Живи сама, раз ты такая самостоятельная.
Ты выгоняешь меня? не верила своим ушам.
Да. За то, что поставила свои прихоти выше семьи.
Какие прихоти?! голос задрожал. Я задыхаюсь в четырёх стенах! Ты сутками на работе, дети разъехались
Вяжи носки! рявкнул он. У нас договорённость!
Он сунул ей в руки сумку:
Иди к своей Марине Ивановне, раз тебе так скучно со мной.
Надежда автоматически надела пальто. Казалось, это дурной сон.
Ты серьёзно? посмотрела ему в глаза.
Абсолютно. Вон.
Она сделала шаг к двери, потом обернулась:
Самое страшное Ты даже не спросил, почему мне это важно. Просто приказал, как рабу.
Ну и почему? скрестил руки.
Потому что боюсь, прошептала она. Что однажды ты не вернёшься. Уйдёшь к той как её Алине из бухгалтерии. С которой «задерживаешься» уже третий месяц.
Дмитрий побледнел:
Что за чушь?
Стены тонкие, натянула улыбку Надежда. А слух у меня отличный.
Она вышла, тихо прикрыв дверь.
В подъезде пахло жареным луком. Надежда спустилась во двор, вдохнула ночной воздух. Впервые за годы почувствовала лёгкость.
Достала телефон, набрала Марину Ивановну:
Марина? Это я Да, поговорили. Можно к тебе?
Идя к остановке, думала о странностях жизни. Ещё утром была уверена, что умрёт в этой квартире. А теперь шагала в темноту и не боялась.
В сумке зазвонил телефон. На экране «Дима». Надежда выключила звук.
Её время действительно истекло.
