Всю жизнь проработала учительницей Зинаида Петровна, а на старости лет пришлось торговать овощами на рынке пенсия копеечная. Зять привел в квартиру новую жену, а дочь с ребенком вернулась к матери. Зинаида Петровна, чем могла, помогала им.
Мам, мне неловко перед тобой. Ты целыми днями то в огороде, то на рынке, вздыхала Аня.
Ничего, дочка. Пока силы есть, помогу тебе с внучкой. Вы же тоже не сидите сложа руки пол-огорода за пару дней пропололи! Мне одной не справиться, отвечала женщина. А Машеньке в школу новые ботинки нужны. Разве пойдет она в старых?
Так и жили, поддерживая друг друга. Верили, что когда-нибудь и на их улице будет праздник. Конечно, если бы Аня могла «по головам ходить», не мучилась бы в одиночку.
Как-то утром Зинаида Петровна отправилась на рынок. Место у нее было удачное, покупателей не сосчитать. Это заметили другие торговцы, среди которых оказалась знакомая бывшей учительницы, Валентина. Так и заняла она место Зинаиды.
Чего разлежалась? Извини, уже заняла твое место. Собираться мне час, разбираться еще столько же, так что ищи сегодня другой вариант, заявила Валя.
Зинаида не стала с ней спорить. Не в ее характере. Устроилась поодаль, разложила товар. Рядом, как оказалось, торговала соседка.
Как твой зять? Не вернулся? поинтересовалась Галя.
Нет, вздохнула Зинаида. У него теперь своя жизнь.
Нынешней молодежи семья не нужна, дети им в тягость. Мой, вот, до сих пор не женился, все по горам шастает, поделилась соседка.
За разговором время пролетело незаметно. После обеда на рынке появился молодой человек в странной одежде.
Неужто сидевший? удивилась Валя, и все торговцы испуганно уставились на приезжего.
Мужчина подошел к прилавку Зинаиды. Покопавшись в карманах, спросил:
Тетенька, денег совсем нет. Можно в долг пару яблок?
Бери, бери, что уж там. А как у такого молодца денег не нашлось? пожала плечами она.
Пришлось, тетенька, возвращаться из мест не столь отдаленных. Не бойтесь, я не убийца какой. Дурью махнул, вот и загремел.
А родные помочь не могут? Почему один едешь?
Есть. Только неудобно звонить. Сюрпризом хочу приехать.
Далеко путь? поинтересовалась женщина.
В Воронеж.
Дальняя дорога!
Бывший зек отошел ненадолго. Рядом с рынком был вокзал. Зинаида видела, как он о чем-то говорил с водителем, а потом вернулся.
Тетенька, одолжите немного. Иначе домой не доберусь. Не бойтесь, верну, как заработаю, попросил он, глядя умоляюще.
Много надо?
Тысячу рублей!
И Зинаида, к изумлению других торговцев, протянула ему купюру.
Не пешком же тебе идти, бери, сказала она.
Спасибо огромное! Обязательно верну! поблагодарил он. Меня Сережей зовут, а вас?
Зинаида Петровна.
Спасибо, Зинаида Петровна! еще раз поклонился он и направился к автобусу.
Дура ты, Зина! Ни копейки тебе не вернет! возмутилась соседка.
Надо помогать друг другу, мы же не звери, оправдывалась женщина.
А он не человек. Зек он везде зек!
Зинаида, махнув рукой, стала собираться домой.
К выходным Аня слегла с температурой. Мать, набрав в огороде трав, лечила дочь, как умела.
Внучка прибежала вечером с книжкой и, дергая бабушку за рукав, прошептала:
Почитаешь мне сказку?
Конечно, ласточка, погладив девочку по голове, согласилась старушка.
На улице заморосил дождь. Под треск дров в печи Аня накрывала на стол. Семья собиралась ужинать. Вдруг раздался стук в дверь.
Женщины переглянулись. Они никого не ждали!
Можно? на пороге стоял незнакомец. Приглядевшись, Зинаида узнала его.
Сережа?
Да, это я, Зинаида Петровна. Простите, что не сразу вернул долг. Много всего навалилось.
Если бы не твои глаза, не признала бы! рассмеялась она. Как прилично выглядишь! Костюм, чисто выбрит любо-дорого смотреть!
Присоединяйтесь к ужину, предложила Аня, слегка смутившись.
За столом Сережа рассказал, как оказался за решеткой. Несправедливо дали три года!
Теперь снова работаю заведующим в поликлинике. Если что обращайтесь, закончил он, с интересом поглядывая на Аню.
А через неделю у дома Зинаиды остановился знакомый автомобиль, из которого вышел Сергей с огромным букетом.
Дочка, глянь в окно! Жених твой приехал, крикнула мать, выглянув из-за занавески. Видно, скоро свадьбу справлять будем?
Вот так! Значит, и на нашей улице праздник настал! засмеялась Аня, прижимая к груди маленькую Машеньку.
