Я пришла в приют за щенком а ушла домой со старой слепой собакой.
Я точно знала, что хочу: маленького, игривого щенка с блестящими глазками, полного энергии. После того, как мой двенадцатилетний верный друг Рекс ушел, в доме стало слишком тихо. Я не собиралась сразу заменять его но эта тишина ранила. Мне нужно было снова слышать шаги, чувствовать рядом теплое дыхание ночью.
В приюте пахло дезинфекцией и грустью. Доброволец с доброй улыбкой, Мария, встретила меня и провела к вольерам. Десятки собак лаяли, прыгали, выпрашивали внимание. Я остановилась перед клеткой, где маленький черный пес вилял хвостом, как пропеллер.
Он просто прелесть, сказала Мария.
Ему нет и двух месяцев, настоящий комочек счастья.
Но затем, почти шепотом, добавила:
Хочу показать тебе еще одну.
Я пошла за ней. В дальнем углу, почти незаметная, стояла тихая клетка. Там, свернувшись клубком, лежала крупная собака. Ее шерсть была седой, глаза закрыты.
Ее зовут Жуля. Тринадцать лет. Слепая. Мы нашли ее на обочине. Думаем, ее бросили Она уже не могла одна. Почти не двигается. Кажется, просто ждет конца.
Я ничего не сказала. Смотрела на нее. В ее позе не было ни мольбы, ни злости. Только спокойная покорность. Будто она ничего не ждала.
Я возьму ее, вырвалось у меня без раздумий.
Мария удивилась. Она объяснила, что значит ухаживать за такой собакой. Я понимала. Но внутри что-то уже решило за меня.
Первые дни были трудными. Жуля почти не ела, редко вставала. Я ложилась рядом и шептала: «Теперь ты дома. Я здесь».
Ее тело дрожало. Иногда ночью она тихо скулила. Я просыпалась, гладила ее, и она снова засыпала.
А потом начались маленькие чудеса.
На четвертый день она сама пошла на пеленку.
На седьмой положила голову мне на колени.
Я плакала. Это был ее первый шаг доверия.
Я начала читать, учиться ухаживать за слепой собакой. Вешала колокольчики на двери, перестала переставлять мебель, чаще разговаривала с ней. Жуля запомнила мой голос, мои шаги. Мы учились жить заново.
Через месяц она знала каждый угол в доме. Выходила в сад, поднимала морду к солнцу. Люди спрашивали:
Это твоя собака? Но она же старая!
Я отвечала нежно:
Да. Она моя дочка.
Однажды на прогулке к нам подбежал пятнистый щенок. Неуклюжий, дрожащий от радости, он хотел играть. Жуля испугалась, заскулила. Я взяла ее на руки. Всю ночь она беспокоилась.
На следующий день я вернулась в приют. Щенок все еще был там.
Так в нашей жизни появился Бим.
Я боялась, что Жуля не примет его, но Бим был бесконечно терпелив. Он ложился рядом, уважал ее. Пока однажды Жуля не положила на него лапу. С тех пор они не расставались.
Бим вырос. Он стал ее проводником: подталкивал носом, ждал, если она останавливалась. А она будто помолодела. Стала больше ходить, даже играть. Мне казалось, она улыбалась.
Прошел год.
Жуля больше не старая, брошенная собака.
Она стала сердцем нашего дома.
Спокойным. Мудрым.
Бим ее верная тень.
А я поняла: иногда мы получаем не то, что хотели, а то, что нам действительно нужно.
Потому что любовь не знает возраста или внешности.
И я спасла не только Жулю.
Мы спасли друг друга.
