Жизнь текла своим чередом: растить сына, строить дом, быть рядом с любимым мужем. Татьяна сама выбрала Дмитрия среди всех парней только он пришелся ей по душе. Когда Дима вернулся из армии, они поженились. Вскоре у молодых родился сын Степан. Когда мальчик подрос, Татьяна стала мечтать о дочке.
Вот, Дим, достроим дом и народим девочку. Будет у нас своя крыша над головой настоящая семейная идиллия, часто говорила она.
Дмитрий лишь улыбался и кивал. Он был готов стать отцом снова хоть завтра. Часто, взвалив сына на плечи, он гордо шагал по деревне, здороваясь с каждым встречным.
Но однажды настала зима. Снегом замело дороги, завыла вьюга. Татьяна выглядывала в окно, ожидая, когда же вернется муж. Но Дмитрий так и не пришел. На работе произошел несчастный случай, и он погиб.
Время лечит, говорили Татьяне соседи и знакомые. Ты не одна такая. Поплачь, а там, глядишь, года пройдут и еще найдешь себе пару.
Татьяна молча слушала их, но слез больше не было, и от этого было еще тяжелее. Так прошел год. Лихие девяностые сжали даже самые крепкие семьи. В деревне зарплаты не платили месяцами. Хорошо было тем, у кого было хозяйство и кто не боялся тяжелой работы.
Татьяна быстро ощутила всю тяжесть этого времени. Сын пошел в школу, и его нужно было одевать, обувать, кормить. А значит засаживать огород полностью, чтобы осенью было что продать на рынке.
Она работала дотемна. Руки стали грубыми, улыбка исчезла, а душа, казалось, очерствела.
Возьми ведро, лоботряс! кричала она на Стёпку, когда тот пытался убежать к друзьям. Я тебе убежи! Уроки сделал?
Сын молча хватал ведро, но в голове вспоминал, как когда-то с отцом все было хорошо, а мама была доброй и веселой.
Ночью Татьяна часто плакала, ругая себя за то, что срывается на ребенка. Но утром вновь становилась суровой.
Как-то в субботу к ней зашли подруги Ольга и Наташка. Раньше у нее вовсе не было подруг, потому что рядом был Дмитрий, который заполнял все ее потребности в общении. Но теперь веселые разведенки часто заглядывали, смеялись и приходили «на чай». Хотя, конечно, дело было не в чае.
Утро началось, как обычно. Таня встала, даже не взглянув в зеркало. Она знала, что лицо помятое. Накормила поросенка, насыпала зерна курам, сложила в таз грязную посуду, а Стёпе приказала умыться и бежать в школу.
Вечером она никого не ждала, но знала, что кто-то из «постоянных» гостей может заехать. К таким обещаниям относилась равнодушно: приехал хорошо, не приехал приглашения не будет. Мужчины обычно сразу понимали. Видели сына, бросали пару слов и уходили, мол, «баба с прицепом».
Смотри, Тань, так всех мужиков распугаешь, смеялась Ольга. Трудно тебе угодить. Однажды вечером, когда за окном снова завывал ветер, а Стёпа, украдкой вздохнув, ушёл в свою комнату читать книжку, в дверь тихо постучали. На пороге стоял молчаливый парень из соседней деревни тот, что каждую весну приносил ей рассаду и никогда не смотрел прямо в глаза. В руках он держал старый, но крепкий топор тот самый, который когда-то был у Димы.
Я починил крышу, сказал он тихо. Ветхая была.
Татьяна замерла, глядя на капли дождя, стекающие по его плащу, и впервые за долгое время почувствовала, как в груди что-то дрогнуло, будто весна пробивалась сквозь лёд.
