Не спорь с мужем, твоё место у плиты, отчитала меня свекровь на глазах у гостей.
Мама, это не просто бисквит, мягко возразила Алина, видя, как свекровь скептически ковыряет вилкой десерт. Здесь миндальная мука и апельсиновая цедра. А крем на основе маскарпоне, поэтому он такой нежный.
Нежный-то нежный, но сладости маловато, отрезала Галина Сергеевна, отодвигая тарелку. В наше время торты были настоящие плотные, сладкие. А это что? Воздушный пух. Гостей не накормишь. Сережа, скажи хоть ты ей.
Сергей, муж Алины, смущённо кашлянул в кулак. Он сидел во главе стола в их новой просторной квартире, купленной не без помощи его родителей, и старательно избегал взгляда жены.
Мам, ну вкусно же. Алина старалась, пробормотал он, заглатывая большой кусок. Правда, солнышко, очень вкусно.
Алину сжало внутри. «Старалась». Как будто речь о поделке в детском саду, а не о сложном десерте, который она оттачивала неделями. До свадьбы её выпечку хвалили все. Друзья заказывали торты на праздники, а она мечтала открыть свою кондитерскую. Сергей, когда они только познакомились, называл её «волшебницей» и мог съесть целый пирог за один присест.
Но после свадьбы всё изменилось. Они переехали ближе к его родителям, и Галина Сергеевна стала частой гостьей. Сначала она приносила соленья и давала советы. Алина, выросшая без матери, поначалу была рада. Но скоро советы стали приказами, а участие контролем.
Свекровь входила без стука, переставляла вещи на кухне, учила, как гладить рубашки («только с изнанки, чтобы воротничок не лоснился»), как варить борщ («мясо бери только у дяди Васи, а не в этих твоих супермаркетах»), и как воспитывать их сына Максима («не нянчись, а то вырастет слюнтяем»).
Алина терпела. Любила Сергея и хотела мира в семье. Он же на её жалобы отмахивался: «Ты же знаешь маму, она не со зла».
Сегодняшний ужин стал очередной проверкой. Галина Сергеевна явилась без предупреждения и весь вечер наблюдала за готовкой, как строгий экзаменатор.
Не то чтобы несъедобно, сжалилась свекровь, заметив её лицо. Но в следующий раз клади больше сахара. Мужчинам надо посытнее. Правда, Сережа?
Сергей кивнул, доедая кусок. Алина молча встала и начала убирать со стола. В горле стоял ком. Обидно было не столько за слова свекрови, сколько за его молчание.
Когда та ушла, он обнял её сзади:
Ну ты чего? Не обижайся. Мама просто привыкла по-своему. Торт отличный.
Почему ты ей этого не сказал? спросила Алина, не оборачиваясь.
Зачем спорить? Всё равно не поймёт. Проще согласиться.
Все довольны, кроме меня, она горько усмехнулась. Сергей, я чувствую себя здесь прислугой.
Опять драматизируешь, он вздохнул, отпуская её. Мама глава семьи, её надо уважать. Она жизнь прожила, она знает лучше.
В его глазах не было поддержки. Только усталость.
А я? Моё мнение ничего не значит?
Давай не сейчас. Я устал. В следующий раз просто добавь сахара, и всё будет хорошо.
Он ушёл, а Алина осталась среди дорогой техники, которую выбирала Галина Сергеевна. Она чувствовала себя чужой в собственном доме.
Шли недели. Она старалась быть идеальной: готовила, убирала, молчала. Сергей был доволен.
На юбилей свёкра, Николая Петровича, готовился большой праздник. Галина Сергеевна вручила ей список из десятков блюд.
Всё должно быть идеально. Никаких твоих «воздушных» тортов. Только «Медовик» и «Прага», как я люблю.
Может, часть закажем? робко предложила Алина.
Что?! В нашей семье всегда готовили сами! Не справишься позову тётю Люду. Но лучше сама. Докажи, на что способна.
Алина приняла вызов. Неделю она почти не спала, готовя ночи напролёт.
На празднике гости хвалили угощения, особенно мужчины:
Галина, Николай, какая у вас невестка! Надо на руках носить!
Свекровь сияла:
Учу понемногу.
Когда разговор зашёл о новом бизнес-проекте, Алина не удержалась. До замужества она интересовалась экономикой.
Я читала про успешные агротуры, вставила она.
Гости замолчали. Сергей покраснел.
Не лезь не в своё дело! рявкнула Галина Сергеевна. Твоё место на кухне! Иди, проверь торт.
Алина вышла, сжимая кулаки. Через несколько минут в кухню ворвался Сергей:
Ты что натворила? Мать в ярости!
А то, что она меня унизила при всех, тебя не волнует?
Прекрати! Она права! Не женское это дело в бизнес лезть!
Она посмотрела на него и вдруг поняла: перед ней не муж, а мальчик, боящийся матери.
Иди к гостям, холодно сказала она.
Той ночью она приняла решение.
На следующий день, пока Сергей был на работе, а Максим в саду, она достала старые тетради с рецептами и диплом кулинарных курсов. Повесила его на кухне вместо вышивки свекрови.
Затем создала страницу «Сладкие моменты от Алины» и выложила фото своего торта. Вечером пришёл первый заказ.
Когда Галина Сергеевна узнала, раздался звонок:
Ты что, позоришь семью? Сергей тебя обеспечивает!
Я занимаюсь тем, что люблю, твёрдо ответила Алина.
Сергей ворвался домой в ярости. Она молча протянула телефон с восторженным отзывом.
Я не откажусь от своего дела, сказала она. Если тебе это не нравится твой выбор. А я свой сделала.
Она повернулась к окну. Впервые за долгое время дышала свободно. Что будет дальше не знала. Но одно знала точно: больше никто не скажет ей, где её место.
