Тени уже вытянулись длинные и густые, когда автобус, уставший после долгого пути из шумного города в тихую деревню, с шипением остановился у знакомого столба с облезлой синей табличкой. Дверь открылась, и на землю ступила она. Светлана. Усталость после долгой смены медсестрой в городской больнице давила на плечи, но вечерний воздух, пробирающий запахом свежескошенной травы и дымком из печных труб, сразу же принёс облегчение.
А он был вторым её утешением.
Он стоял там, как всегда, будто врос в это место. Высокий, крепкий, с твёрдым взглядом. Дмитрий. Увидев её, его лицо, обычно строгое, озарилось тёплой улыбкой, от которой даже вечерние сумерки казались светлее.
Молча, с привычной заботой, он взял у неё потрёпанную сумку, их пальцы на мгновение коснулись друг друга, и этого лёгкого прикосновения хватило, чтобы усталость отступила. Они пошли по дороге к дому, их шаги мерно отбивали ритм, знакомый и родной.
Красивые какие, вздохнула одна из соседок, греясь на закате у завалинки. Он богатырь настоящий, а она хоть и не первой молодости, но глаз не отвести.
Повезло Светке, подхватила другая, моложе её на десяток лет, а смотрит, как на диво.
Подруга Светланы, Надежда, не выдержала:
Да перестаньте уже языками молоть! Десять лет вместе, а они всё счастливее! А вы тут только злобу копите!
Светлана и Дмитрий уже были далеко и не слышали этих слов. Её рука лежала в его ладони, а его плечо было надёжной опорой.
Пятнадцать лет назад её жизнь казалась тупиком. Первый муж, когда-то весёлый парень, спился, превратившись в агрессивного пьяницу. Она терпела долго, пока однажды он не поднял руку на их сына. Тогда она выставила его за порог.
Остались двое детей: пятнадцатилетний Артём и одиннадцатилетняя Алина. Они не виноваты были в её ошибке, и она поклялась дать им достойную жизнь.
Она взяла в руки топор, научилась колоть дрова, расширила огород. Завела скотину свиней, корову, кур. Работу в городе не бросила деньги нужны были отчаянно.
Артём быстро повзрослел, стал ей опорой. Дом, когда-то покосившийся, стал крепче. Купили старый «УАЗик» в хозяйстве без колёс никуда.
Когда Артёма забрали в армию, ей стало тяжелее, но она справилась. А когда он вернулся, привёз с собой друга Дмитрия. Высокого, худощавого, с грустными глазами.
Наверное, дома недокармливают, подумала она с жалостью, накрывая на стол.
Какая она добрая, подумал он, чувствуя, как сердце забилось чаще.
Дмитрий стал бывать у них часто. Помогал по хозяйству: то забор поправит, то с сеном управится. Светлана радовалась: «Какой хороший друг у Артёма».
Но постепенно между ними пробежала искра. Она ловила его взгляд, краснела, не зная, куда деть руки. Ему было двадцать, ей сорок, но сердце билось, как в шестнадцать.
Деревня быстро заметила. Мать Дмитрия была в ярости: «Она тебе в матери годится!» Самый трудный разговор был у него с Артёмом.
Объяснись, тихо сказал Артём.
Я люблю твою мать, ответил Дмитрий прямо.
Была драка, но после, сидя на земле, они рассмеялись. Злость ушла.
Хватит прятаться, хрипло сказал Артём. Но если ей будет плохо я тебя убью.
Дмитрий переехал к ним. Алина, тогда ещё подросток, бунтовала, но со временем смирилась, особенно когда сама влюбилась.
А потом случилось чудо Светлана забеременела. В сорок три. Врачи удивлялись, деревня судачила.
Она родила сына маленького Ваню. А через два дня её невестка подарила ей внука Стёпку.
Они наконец расписались. Без помпы, просто и искренне.
Теперь навсегда, Света, прошептал он.
Они шли по той же дороге, что и десять лет назад. Он её опора, она его счастье.
И пусть кто-то осуждал, а кто-то завидовал. Они были вместе. А это главное.
Жизнь с Дмитрием стала для неё вторым рождением. Ванечка рос шустрым, дом наполнился смехом. Даже Алина, повзрослев, приняла их любовь.
Однажды вечером, сидя на крыльце, Светлана сказала тихо:
Я и не думала, что у меня будет ещё один шанс.
Он улыбнулся:
Счастье не приходит слишком поздно. Главное не бояться его бороться.
И в этом была вся их правда.
