**Дневник. Запись от 12 октября.**
Купил новую акустику, Лена говорила тихо, не меняя позы. Дорогущую. А я коплю с зарплаты на стиральную машину, потому что наша воет, как сирена. А он мне: «Ты не ценишь вложения в искусство». В искусство, Вер Ты слышишь?
Чай в заварнике остыл, превратившись в горькую гущу. На тарелке засохли куски батона, сыр покрылся восковой корочкой, а Вера никак не могла успокоить подругу. Та пришла после очередной ссоры с мужем и, выплакав все слезы, сидела, обхватив колени, уставившись в стену пустым взглядом.
В последние три года они виделись редко муж Лену никуда не отпускал одну, да и подруг ее не жаловал. Но в этот раз «благоверный» поднял на нее руку, и запреты перестали работать.
Чтобы отвлечь Лену от тяжёлых мыслей, Вера предложила:
Лен, хочешь, расскажу тебе одну старую историю про любовь? Мне повезло увидеть её вживую.
Лена равнодушно кивнула:
Давай. Только без слащавых сказок про принцев. И так тошно.
Вера встала, подошла к плите, включила конфорку. Шипение газа заполнило паузу.
Никаких принцев, ладно? Это было на моих глазах, улыбнулась Вера. Даже не про людей. Когда-то я работала на складе в промзоне. Ты знаешь, такие места без собак не обходятся всегда бегают дворняги. Однажды подкинули двух щенков: пухлого черного медвежонка по кличке Кузя и рыжую девочку Рыжуху. Они выросли неразлучными. Кузя задира, Рыжуха тихая, умная, с глазами старушки, которая всё понимает. Все их любили, баловали.
Вера замолчала. Увидев, что Лена перевела на неё взгляд, пусть и рассеянный, продолжила:
А потом случилось несчастье. Рыжуха попала под колёса водитель её не заметил. Думали, не выживет, но дворняги живучие. Вот только ходить она больше не могла, подволакивала задние лапы. А такая умница Сердце разрывалось смотреть.
Бедняжка прошептала Лена.
Но знаешь что? Вера усмехнулась. Она не сдалась. Стала нашим главным сигнальщиком! Чуть чужой первая поднимала лай. А уж Кузя с остальными мчались туда, куда она показывала. Команда получилась.
Лицо Веры стало серьёзным.
Потом у Рыжухи началась течка. И на нашу тихую базу сбежались все бродяги округи. Стая голодных, наглых псов. Они её замучили бедняга не могла ни убежать, ни защититься, ползла, скулила, пряталась у нас в ногах. Мы отгоняли кобелей, но те не отставали.
Лена замерла.
А Кузя? Где был Кузя?
Кузя вздохнула Вера. Сначала растерялся. Бегал вокруг, лаял, но драться со стаей не решался. Инстинкты, запахи всё его сбивало. А потом они с Рыжухой исчезли. Вернулись через три дня. Кузю было не узнать. Он шёл впереди, ощетинившись, с рыком в глотке. А Рыжуха следом. Если кто-то из кобелей приближался, Кузя превращался в ураган. Он рвал их с такой яростью, будто готов был растерзать всех. Он ПОНЯЛ. Понял, что её надо защищать.
Лена сжала кулаки, на глазах снова выступили слёзы но уже другие.
Думали, на этом всё. Какие уж тут щенки Но через месяц Рыжуха округлилась. А Кузя не отходил от неё ни на шаг. Таскал лучшие куски из миски, вылизывал, спал рядом, положив голову ей на бок. Такая забота Мы все её подкармливали, переживали. Женщины особенно.
Вера отвернулась, голос дрогнул.
Роды начались жарким днём. Мы не сразу заметили. Первым забил тревогу Кузя. Он не выл. Он визжал, бегал между ног, кусал за брюки, таща к старому крыльцу, где пряталась Рыжуха. Но было поздно Она умирала не смогла разродиться.
Тиканье часов стало громким.
Завернули её в старую куртку похоронили за гаражом. Кузю на время заперли в складе. Он бился в истерике, скрёб дверь, выл Этот вой до сих пор снится. Когда выпустили, он носился по базе, обнюхивал каждый угол Искал. А к вечеру его не стало. Ушёл и не вернулся.
Вера вытерла глаза. Лена сидела, не двигаясь, сжав ладони.
Господи прошептала она. Вот это любовь. А мы с Сашей два чужих человека на одной жилплощади. Даже не замечаем друг друга. Только если повод поругаться. А так просто существуем в параллельных мирах.
Может, просто кризис? В начале же ты от любви летала.
Не было ничего хорошего, Вера. С первого дня ругались из-за ерунды. Свадьбы хотелось вот и затащила Сашу в загс, не думала, что дальше всё на мне будет. Теперь расплачиваюсь. Ладно, пойду я. Спасибо.
***
После того вечера подруги почти не общались. Работа, дела. Да и привыкли к редким встречам. Изредка в мессенджере: «Привет, как ты?» «Нормально. Ты?» «Тоже».
А потом хмурым осенним вечером Лена написала: «Вера, на чай пригласишь? С меня торт». Через два часа она стояла на пороге. За спиной высокий мужчина со спокойным, немного застенчивым лицом.
Вер, это Игорь, сказала Лена, и глаза её сияли так, как не сияли никогда. Скоро расписываемся.
Ошеломлённая Вера впустила их. За чаем Игорь покорил её тихой, уверенной простотой. Он не пытался впечатлить, но то, как подавал Лене чашку, как смотрел на неё, говорило о многом.
Когда Игорь вышел на балкон, Вера уставилась на подругу.
Ну? Где нашла? Что с Сашей?
Лена улыбнулась своей новой, счастливой улыбкой.
Знаешь, после того вечера я всю дорогу плакала. Но не из-за Саши. Из-за Кузи и Рыжухи. Потому что поняла простую вещь: в моём браке меня никто не любил. Я заслуживаю большего. Верности. Заботы. Раз уж собаки могут Короче, наутро собрала вещи и ушла.
А Саша?
Даже не заметил сначала. Потом, думаю, обрадовался. Мы давно не пара. И я никого не искала, хотела пожить одна. Игоря встретила у суда. Буквально столкнулась с ним в дверях. Я была на нервах, чуть не плакала, а он спросил: «Вы в порядке?». Оказалось, он тоже только что получил свободу. Разговорились пошли пить кофе. И вот, Лена положила руку на живот. Скоро лялька.
Ну ты даёшь, усмехнулась Вера.
Да уж. Но знаешь мне с ним так хорошо. Я наконец поняла, что значит быть частью чего-то целого. Быть защищённой. Любимой. Ты же видишь?
Вера смотрела на подругу, кивала и улыбалась сквозь слёзы.
