Ты куда так поздно, Игорь? спросила Наталья, наблюдая, как муж торопливо застёгивает пиджак.
Стрелки часов показывали без двадцати восемь. Игорь даже не взглянул на жену, продолжая собираться.
Горят сроки на работе. Срочно вызывают, бросил он через плечо, хватая с вешалки пальто. Не жди, ложись спать.
В последнее время такие срочные вызовы стали нормой. Внутри копилось беспокойство, но Наталья старалась его подавить.
Опять? Уже третий раз за неделю, произнесла она, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
Что поделаешь, работа такая, Игорь наконец посмотрел на неё, но взгляд его был пустым. Постараюсь не задерживаться.
Дверь захлопнулась. Наталья несколько секунд стояла в пустой прихожей, затем медленно развернулась.
Мам, а папа куда ушёл? из детской вышла Лиза, их восьмилетняя дочь. В руках она сжимала книгу. Он же обещал мне почитать перед сном.
Наталья присела перед дочерью, мягко погладила её по плечу. Глаза Лизы блестели от обиды.
Папа очень занят, зайка. У него срочный проект, который надо сдать, Наталья говорила убедительно, хотя сама уже не верила этим словам.
Лиза вздохнула, опустила плечи и потопала обратно в комнату. Наталья проводила её взглядом, затем направилась на кухню.
Чтобы поднять дочери настроение, она решила испечь её любимые пряники с вишнёвым вареньем. Мешая тесто, она машинально выполняла движения, а мысли уносились далеко.
Все признаки измены были налицо: постоянные задержки, скрытность, холодность. Игорь больше не обнимал её по утрам, не целовал перед уходом. Их разговоры свелись к бытовым вопросам и школьным делам Лизы.
За чаем Лиза немного оживилась, уплетая пряники и рассказывая о друзьях. Наталья кивала, задавала вопросы, но мысли её были заняты другим. После ужина она уложила дочь спать, прочитала сказку, поцеловала в лоб.
Вернувшись на кухню, Наталья принялась мыть посуду. Тёплая вода текла по рукам, а в голове крутился один вопрос: стоит ли вывести Игоря на чистую воду? Внутри всё сжималось от мысли, что у него другая. Но что будет с Лизой, если они разведутся? Девочка так любит отца С другой стороны, жить с обманщиком становилось невыносимо.
Прошло две недели. Игорь стал нервным, вздрагивал от звонков, прятал телефон. А в субботу он неожиданно остался дома. Они сидели в гостиной, Лиза делала уроки в комнате. Тишину разорвал звонок Натальиного телефона. Неизвестный номер.
Алло?
Здравствуйте, это Наталья? женский голос звучал холодно.
Да, я. Кто это?
Меня зовут Светлана Николаевна. Нам надо поговорить.
О чём? Я вас не знаю
Женщина резко перебила:
Я не ошиблась. Я ведь разговариваю с женой Игоря, верно?
Наталья замерла. Краем глаза она заметила, как Игорь насторожился.
Да, медленно ответила она.
Она включила громкую связь, положив телефон на стол.
Отлично. Я мать Анастасии, девушки, с которой ваш муж встречается уже год, голос звучал буднично. Моей Насте всего двадцать, и для неё он первый мужчина. Она его боготворит! Я прошу вас отпустить его и не портить ей жизнь. Мы же цивилизованные люди, в конце концов.
Наталья подняла взгляд на мужа. Игорь побледнел, рот его приоткрылся.
Настя ночами плачет, продолжала Светлана Николаевна. Она не может быть с любимым. У них настоящая любовь! Вы должны уйти!
Наталья откашлялась, сохраняя спокойствие. Внутри всё кипело.
Спасибо за информацию. Я подумаю и дам вам ответ.
Она положила трубку и повернулась к Игорю. Тот сидел, вцепившись в диван.
Ну, Игорь? Что скажешь? её голос звучал ровно.
Это ложь! Я не знаю никакой Анастасии! он вскочил, размахивая руками.
Телефон Натальи пискнул пришло сообщение. Несколько фото: Игорь с молодой брюнеткой в кафе, они целовались.
Светлана Николаевна прислала доказательства. Полюбуйся, она развернула экран.
Лицо Игоря исказилось.
Да! Это правда! закричал он. У меня роман с Настей! Мы встретились на конференции, и всё началось! А ты сама виновата!
Наталья медленно встала.
Я? Чем?
Ты перестала обращать на меня внимание! Ты больше не заботишься! Когда ты в последний раз спрашивала, как мой день? Когда готовила моё любимое?
Наталья не верила своим ушам.
Разве это не работает в обе стороны? Ты тоже холоден ко мне. Но я не побежала к другому!
Это не то же самое! взорвался он. Я работаю! Зарабатываю! А поддерживать отношения твоя обязанность!
Наталья покачала головой.
И я работаю! А потом готовлю, убираю, занимаюсь Лизой! И ещё должна нянчиться с тобой?
Игорь замолчал.
Всё ясно. Я подаю на развод. Будь счастлив с Настей.
Нет! он бросился к ней. Это ошибка! Я порву с ней!
Ошибка? она рассмеялась. Ты издеваешься?
Я не могу уйти из семьи! голос его дрожал.
Почему?
Где мне жить? На улице? вырвалось у него.
Наталье будто пелена упала с глаз.
А-а, вот оно что. Ты не боялся ранить меня ты боялся остаться без крыши.
Игорь молчал.
Собирай вещи. Сейчас же.
Она прошла к Лизе, которая выбежала из комнаты, услышав крики. Наталья обняла её.
Пойдём, зайка, помогу с уроками, мягко сказала она.
Через час Игорь стоял в прихожей с сумками.
Наташа, дай шанс, пробормотал он. Я всё исправлю.
Она открыла дверь.
Иди к Насте. Раз ради неё ты предал нас.
Дверь закрылась. Наталья прислонилась к ней, закрыла глаза. Внутри была пустота, но где-то глубоко облегчение.
**Жизнь научила её: нельзя держаться за того, кто сам уже отпустил. Она вернулась на кухню, достала из шкафа старый фотоальбом, открыла на первой странице они с Игорем у станции, молодые, в день свадьбы. Пальцы слегка дрожали, но решимость не дрогнула. Разрезала фотографию ножницами, убрала свою половину в конверт, а его выбросила в мусорное ведро.
Утром она повела Лизу в школу, купила ей мороженое по дороге и рассказала, что теперь мама будет сильнее. Девочка кивнула, сжав её руку.
Через месяц Наталья сняла небольшую квартиру, устроилась на работу по специальности, которую давно забросила. Иногда ей было тяжело, но по утрам она смотрела в зеркало и видела в себе ту женщину, которую давно потеряла.
А однажды, проходя мимо кафе, она увидела за окном Игоря он сидел напротив девушки, похожей на Настю, и нервно теребил салфетку. Выглядел он уставшим. Наталья лишь улыбнулась и пошла дальше.
