PARTIE 4
L’homme posa une main contre le chambranle pour ne pas tomber.
Geneviève porta les doigts à ses lèvres.
— Daniel.
Marco s’arrêta au milieu du couloir.
Personne ne bougea pendant quelques secondes. Même l’agneau d’Amara resta silencieux, sa petite clochette immobile contre la robe de Fatima.
Daniel entra. Il avait le visage plus maigre que sur la photographie, les cheveux coupés très courts et une cicatrice qui descendait de son oreille jusqu’à la mâchoire.
Il ne regarda pas Marco.
Il me regarda, moi.
— Tu ressembles à ton père.
— On m’a dit que tu étais mort.
— C’est ce que Marco voulait que tu croies.
Geneviève fit un pas vers lui, mais Daniel leva la main.
— Pas encore.
Elle s’arrêta, bouleversée.
Marco reprit enfin vie.
— Tu n’as rien à faire ici.
Daniel tourna lentement la tête.
— J’ai passé six ans dans une ferme sans pouvoir appeler ma sœur. Tu as envoyé des hommes me chercher deux fois. Tu as fait croire à tout le monde que j’avais volé l’argent de la fondation. Tu m’as enterré vivant dans les récits de cette famille.
— Tu n’as aucune preuve.
Rosa posa son carnet sur la table.
— Si.
Daniel sortit une enveloppe brune de son manteau. Elle était froissée aux coins, tachée par l’humidité.
— Ton père m’a donné ceci la veille de sa mort. Il savait que tu essaierais de t’emparer des parts d’Alessandro. Il savait aussi que personne ne me croirait si je revenais seul.
Je pris l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une déclaration signée de mon père, contresignée par deux notaires et enregistrée dans le comté. Elle indiquait que les parts familiales ne seraient jamais transférables par mariage, pression ou procuration. Elles ne pouvaient être libérées qu’en présence de deux témoins choisis par lui : Rosa et Daniel.
Et une dernière ligne m’arrêta.
« Si Marco tente de modifier cette succession, Alessandro devra dissoudre l’entreprise et répartir les biens entre les employés lésés par ses détournements. »
Je levai les yeux.
— Il savait tout.
Rosa acquiesça.
— Ton père te connaissait mieux que tu ne le pensais. Il savait que tu préférerais perdre une fortune plutôt que la laisser servir à écraser les autres.
Marco se mit à rire, mais son rire se brisa rapidement.
— Vous allez dissoudre Rienzi Sécurité ? Vous ne savez même pas ce que cela représente.
— Pour toi, répondis-je, cela représentait le pouvoir. Pour les gardes, les chauffeurs et les familles que tu faisais attendre des mois, cela représentait leur salaire.
Il pointa Geneviève du doigt.
— Elle t’a menti pendant seize mois.
Je regardai Geneviève.
Elle ne chercha pas à se défendre.
— Oui, dit-elle. Je lui ai menti.
Sa voix tremblait.
— J’ai commencé cette relation avec une mission. J’ai mémorisé tes habitudes, tes horaires, les endroits où tu gardais tes clés. J’ai même choisi cette robe parce que Marco disait que tu te méfierais moins d’une femme qui avait l’air fragile.
Chaque mot me frappait avec une précision terrible.
— Et après ? demandai-je.
— Après, tu m’as emmenée dans la clinique où Daniel soignait des ouvriers blessés. Tu as payé les médicaments sans demander leur nom. Tu as passé trois heures à réparer la chaise roulante d’un garçon que tu ne reverrais jamais. J’ai compris que je n’étais pas en train de tromper un homme cruel.
Elle déglutit.
— J’étais en train de livrer un homme bon à quelqu’un qui ne l’était pas.
Marco fit un pas vers elle.
— Tu m’appartiens. Je connais le compte où tu as reçu l’argent. Je connais les médicaments de ta mère. Un seul appel et tout disparaît.
Geneviève pâlit, mais cette fois elle ne recula pas.
— Tu as déjà pris tout ce que tu pouvais me prendre.
Elle sortit un petit paquet de feuilles de sa poche.
— Voici les relevés de tes versements. Voici les noms des hommes que tu as payés. Voici les messages que tu m’envoyais lorsque Daniel était retenu dans cette ferme.
Marco fixa les feuilles.
— Tu les as copiés ?
— Chaque semaine.
Je compris alors le véritable danger. Geneviève n’avait pas seulement conservé les preuves pour se protéger. Elle avait construit une sortie pour tous ceux que Marco tenait sous sa main.
Fatima s’approcha de moi.
— Monsieur, il faut partir. Il y a des hommes à la grille.
À l’extérieur, un moteur démarra. Puis un autre.
Marco sourit enfin, certain d’avoir retrouvé l’avantage.
— Tu vois ? Tu ne peux pas gagner contre ce que tu as construit.
Je pris le registre, l’acte de mon père et le carnet de Rosa.
— Je ne vais pas gagner contre eux. Je vais leur donner le choix.
Je descendis vers la salle de réception. Les soixante invités parlaient encore, ignorant le drame qui se déroulait dans l’aile privée. Je montai sur l’estrade où devait être prononcé le toast des fiançailles.
Les conversations s’éteignirent une à une.
Geneviève resta au pied des marches. Marco demeura près de la porte. Daniel s’appuya contre une colonne. Rosa et Fatima se placèrent derrière moi.
Je levai le verre que je n’avais pas touché.
— Cette soirée devait annoncer mon mariage et la continuité de la famille Rienzi. Elle annonce autre chose.
Un associé âgé se leva brusquement.
— Alessandro, que se passe-t-il ?
— Mon oncle a détourné l’argent de la fondation, falsifié des comptes et tenté de me faire signer la cession de mes parts. Les documents sont ici. Les témoins sont dans cette salle.
Marco cria :
— Tu détruis ton propre nom !
— Non. Je retire ton nom de ce qui ne t’appartenait pas.
Je posai le registre sur la table centrale.
— Demain matin, les employés recevront leurs salaires impayés. Les comptes seront ouverts. La société sera divisée en coopérative si les équipes le souhaitent. Quant aux biens détournés, ils reviendront à la fondation de mon père.
Un murmure parcourut la salle.
Un homme que je connaissais depuis l’enfance s’adressa à Marco :
— Tu m’avais dit que les comptes étaient approuvés.
Une femme près de la cheminée ajouta :
— Tu m’avais promis que mon fils serait engagé.
Marco regarda autour de lui. Il cherchait un visage loyal. Il n’en trouva aucun.
Puis il se tourna vers Geneviève.
— Tu crois qu’il te pardonnera ?
Elle regarda ses mains.
— Je ne lui demande pas de me pardonner ce soir.
Je descendis les marches.
— Mais elle restera ici pour témoigner de tout ce qu’elle sait.
Geneviève releva les yeux vers moi.
— Tu veux vraiment que je reste ?
— Je veux que tu choisisses sans que Marco décide à ta place.
— Et si je pars ?
— Alors tu partiras avec Daniel et les documents nécessaires pour mettre ta mère à l’abri. Personne ne te retiendra.
Elle ferma les yeux. Une larme glissa sur sa joue, mais elle ne l’essuya pas.
— Je reste.
Marco se précipita vers la sortie. Deux gardes de la maison lui barrèrent le passage. Ils n’étaient pas armés. Ils tenaient seulement la liste des comptes qu’il avait falsifiés et les clés de ses bureaux.
— Écartez-vous, ordonna-t-il.
Le plus jeune des deux secoua la tête.
— Ce sont vos ordres qui nous ont appris à ne jamais laisser entrer quelqu’un sans autorisation.
— Je suis votre employeur.
— Plus ce soir.
Marco fixa l’homme, puis ses yeux tombèrent sur le registre.
Il comprit ce qu’il perdait réellement. Pas l’argent. Pas les voitures. Pas même le domaine.
Il perdait la peur que son nom inspirait.
À l’aube, les invités étaient partis. Daniel dormait dans l’ancienne chambre de mon père. Rosa avait verrouillé les comptes dans une armoire métallique. Fatima préparait du thé dans la cuisine, tandis qu’Amara dessinait sur une serviette en papier.
Geneviève se tenait près de la table, sans sa broche en forme de feuille. Elle avait retiré ses bijoux et rendu la bague de fiançailles.
Je la posai entre nous.
— Je ne peux pas reprendre notre histoire là où elle s’est arrêtée.
— Je sais.
— Je ne sais pas encore si je pourrai t’aimer sans me demander quelle part de toi m’échappe.
— Je sais aussi.
— Mais je sais que tu as eu plusieurs occasions de me livrer à Marco. Tu ne l’as pas fait.
Elle regarda l’anneau.
— Ce n’est pas suffisant pour effacer le début.
— Non.
Amara s’approcha avec son agneau. Elle tenait quelque chose dans son autre main : le petit briquet noir retrouvé dans le bureau.
— Monsieur Alessandro, il était sous le canapé.
Je pris le briquet. La clochette de l’agneau tinta doucement quand l’enfant le posa sur la table.
Geneviève fixa l’objet.
— Je croyais l’avoir perdu.
— Tu l’as laissé tomber quand tu es venue chercher la clé, dit Fatima depuis la cuisinière.
Je retournai le briquet. Sous les coordonnées du lac, une minuscule inscription apparaissait, gravée par mon père : « Pour éclairer ce qui est caché. »
Je tendis le briquet à Geneviève.
— Garde-le.
Elle secoua la tête.
— Pourquoi ?
— Parce que tu vas devoir retourner dans toutes les pièces où tu as obéi à Marco, et y dire exactement ce que tu sais. Pas pour moi. Pour ceux qu’il a utilisés.
Elle referma ses doigts autour du métal froid.
— Et toi ?
Je regardai Daniel, assis dans le fauteuil de mon père, puis Rosa, qui classait déjà les reçus, et Fatima, dont la fille faisait tinter sa clochette sur la table.
— Moi, je vais écouter avant de décider ce que restera de cette famille.
Geneviève hocha la tête.
Elle ne demanda pas si nous nous marierions.
Je ne lui promis rien.
Mais lorsqu’Amara leva son agneau vers la lumière de la lampe, le petit métal doré révéla une trace de poussière sur le briquet, exactement à l’endroit où mon père avait gravé ses derniers mots.
Geneviève murmura :
— Il voulait que quelqu’un trouve le feu avant qu’il ne consume la maison.
Et, dans la salle où tout avait commencé par un mensonge, Daniel répondit :
— Alors commençons par brûler les faux comptes, pas les gens.
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