Олена не хотела возвращаться домой, боясь услышать фразу: Я влюбился в другую. Как пережить такие слова, а тем более понять их? И что насчёт детей? Они так любят отца.
Включив свет в квартире, Николай убедился, что в доме никого нет. В детской разбросаны учебники, будто мальчики недавно делали уроки и, как обычно, не убрали. Он сел в своё любимое кресло, закрыв лицо руками, не зная, как начать разговор с женой.
Да, я устал, пробормотал он сам себе. Не люблю возвращаться, когда дома пусто, и набрал номер одного из сыновей.
Володя, ты где? Я пришёл, а в квартире пусто.
Мы с мамой у бабушки, она чуть приболела, скоро вернёмся.
Николай волновался, обдумывая, как подступиться к разговору. Вере было 25, рыжие волосы, зелёные глаза; она могла выбрать любого мужчину, но выбрала его. Она была моложе его на десять лет и очень красива.
С каждым днём ему всё труднее отдаляться от неё, придумывая всё более странные оправдания задержек. Он подумал, что на пенсии можно заняться писательством, и легко находил отговорки перед супругой.
Олена была умной, работала менеджером по маркетингу, любила свою работу, её уважали за сообразительность, гибкость и профессионализм. Она была красива, но не столь выдающаяся, как Вира, особенно когда та появлялась в красивой ночной рубашке.
Он всегда считал, что их брак с Оленой крепок, что они хорошие родители: Олена, хоть и работала, в свободное время всегда была рядом с детьми. Поэтому никто и не мог предположить, что однажды
Нервничая изза предстоящего разговора, он, услышав звук поворачиваемого ключа, решило не говорить ни слова сегодня, а завтра обязательно обсудит всё с Оленой. Мальчики подбежали к отцу, рассказывая школьные новости.
Николай, уже ужинать будем?
Нет, я устал, Олена, пойду спать.
Олена не одобряла такое поведение мужа в последнее время.
Утром за завтраком Николай выглядел мрачным и молчаливым.
Папа, ты совсем перестал с нами общаться, спросил старший сын.
Не говори глупостей, у взрослых бывают проблемы, о которых дети не знают. Если хотите со мной ехать, поторопитесь, ответил отец.
Олена раздавала каждому перекус и яблоко. Всё же её беспокоила манера Николая.
Сегодня вечером поговорим с ним, решила Олена и отправилась на работу.
Но они ужинали без Николая. Он появился около полуночи, ничего не объясняя. Она слышала, как он вошёл на кухню, выпил воды и лёг спать.
После завтрака, пока дети собирались в школу, Олена завела разговор с Николаем.
Можешь объяснить, что происходит?
Обсудим вечером, сухо сказал он.
***
У него появилась другая женщина, сказала Надя, когда Олена всё рассказала.
Какая ещё женщина? Мы уже десять лет женаты.
Вот и появилась. Ночью от тебя отстраняется, приходит поздно, ничего не объясняет?
Да, а откуда ты это знаешь? удивилась Олена.
Я всё это переживала, поэтому понимаю, но не завидую тебе.
Олена не хотела идти домой, не желала слышать фразу: Я полюбил другую. Но для перемен нужен разговор, и она ускорила шаги.
Однажды, сидя одна на маленькой кухне, Олена ждала мужа; когда щёлкнул замок, она напряглась. У Николая было хорошее настроение, он даже спросил, когда будет ужин.
А где мальчики? спросил он.
Делают уроки, но я могу накормить тебя без них.
Он кивнул, сел за стол, смотрел на жену умную, трудолюбивую, с мягким характером. Раньше он любил всё в ней: волосы, глаза, чувственные губы, но теперь уже нет.
Вкусно, похвалил Николай.
Поговорим, сказала Олена.
Не ответив, Николай взял хлеб и жевал, глядя на неё. Когда ужин закончился, наступила тишина. Олена не торопила его, а он спустя несколько минут заговорил, не глядя ей в глаза.
Олена, я влюбился в другую женщину и ухожу из семьи. Друзей я не оставлю, буду проводить с ними время, но с тобой больше не будем жить.
Он глубоко вздохнул.
Ты выбрасываешь нас из своей жизни изза собственного эгоизма, тебе легче оставить детей, чем отказаться от чегото, сказала Олена.
Николай молчал; отвечать ему нечего. Олена была права: он влюбился и не смог воздержаться от отношений с Верой.
Похоже, у меня нет выбора, ты уже всё решил, или я могу тебя переубедить? Учти, Николай, назад не вернусь, сказал он.
Понимаю, но не вернусь, Вера беременна, скоро родит, я не могу оставить её с ребёнком, ответил он.
А свои двое? Совесть тебя не трогает, добавил он.
Не делай из этого проблему. Тысячи семей распадаются, дети сохраняют хорошие отношения с отцом, сказал Николай.
Ты говоришь о ребёнке? Она тебя обманывает, чтобы ты быстрее оставил своих детей, возразила Олена.
Не говори то, чего не знаешь, сказал Николай.
Хорошо, мне дело не до вас, как ты объяснишь детям, что уходишь? спросила Олена.
Что тут сложного? крикнул Николай, сейчас расскажу.
Дети стояли перед отцом: Мама, мы сделали уроки, хотим поесть.
Папа хочет поговорить, сказала Олена, отойдя к окну.
Сначала ужинайте, потом поговорим, Николай не смог начать разговор.
Мы всё слышим, о чём ты хотел поговорить? сказал старший сын, закончив ужин.
Олена не собиралась смягчать ситуацию. Открыв окно, она собрала посуду и поставила в раковину.
Я вижу, папа совсем растерялся. У папы теперь другая женщина, и он хочет жить с ней, сказала Олена.
А мы? в один голос спросили мальчики.
У вас будет другая мама, вы будете жить вчетвёром, а я вам не помешаю, ответила Олена, собирая вещи, документы и уходя из квартиры.
Папа, это правда? У нас будет другая мама? спросил Николай, но не смог произнести ни слова.
Пойдите спать, крикнул он и пошёл в комнату.
***
Олена переночевала у Надежды, которая поддержала её.
Ты поступила правильно, сказала Надя.
Я переживаю за мальчиков, заплакала Олена.
С детьми всё будет в порядке, хоть Николай и плохой человек, но он любит их, успокоила её Надя.
Олена не могла заснуть до самого утра; первое, что она сделала, придя на работу, налив себе утренний кофе. Сидя за столом, наклонившись над чашкой, она задумалась.
Её совместное будущее с Николаем уже не представлялось, она не простит его. Теперь она могла уверенно сказать, что брак оказался неудачным, а воспоминания о нём давят её душу. Выходя замуж за Николая, который годами её ухаживал, она надеялась обрести покой и счастье.
Но реальность оказалась иной. Хотя Николай пытался быть хорошим мужем и отцом, она не видела подлинности в этих отношениях, даже подруга Надя говорила, что он хороший человек.
Однако их любовь давно утратила искру под грузом ошибок, которые почти невозможно простить.
Виновником провала их семейной жизни, без сомнения, был Николай. Теперь ей хотелось как можно быстрее увидеть детей и поговорить с ними. Сделав последний глоток кофе, она почувствовала прилив сил и готовность к работе, но зазвонил телефон.
Когда ты заберёшь детей? сразу начал Николай. Как ты можешь их оставить, ведь ты их мать!
А ты как можешь? Когда мы с тобой поженились, мы обязались заботиться о детях, я, как мать, исполняла всё, а ты? Ты их обменял на когото Ты действительно о них заботишься?
Достаточно, будь сегодня дома, понятно?
Она отключила звонок и вернулась к работе. Она ловила себя на мысли, что смотрит в текст, но ничего не видит, не говоря уже о понимании.
Тогда Олена решилась раз и навсегда избавиться от воспоминаний о бывшем. Она не сомневалась, что он уже прошлое, и это решение облегчало её. Ей нужно было вернуться к детям.
Ближе к обеду Олена отпросилась с работы и поехала в школу. Старший Вола вышел раньше, увидел мать и бросился к ней, через пятнадцать минут к ним присоединился Михайлик. Мамочка, я скучал по тебе.
Я тоже скучала. Слушайте, вы должны знать: наш папа не будет с нами, я люблю вас и всегда буду вас любить. Запомнили?
Мамочка, прошептал младший. Я тоже тебя люблю, мне не нужна новая мама.
Понимаю, ответила она, взяв их руки. Папа влюбился в другую и с нами не будет жить. Он обещал, что не оставит вас, проверим, правда ли это. Я буду приходить каждый день, но пока вы будете с папой и его новой тёткой. Не переживайте, я рядом и люблю вас.
Володя, старший, всё понял: Хорошо, мам, но ты точно нас не оставишь?
Это не обсуждается, улыбнулась Олена.
Она довезла их до дома и вернулась на работу. Видя детей, ей стало легче. Вира звонила Николаю, недовольно выговаривая: Ты знаешь, я не должна волноваться, а тебя уже два дня нет, я ждала тебя сегодня, и повесила трубку.
Дома их ждали дети, они сделали уроки и смотрели телевизор.
А где мама?
Не знаем, в один голос ответили мальчики.
Сделали уроки?
Да.
Собирайтесь, едем в другой дом, познакомлю вас
С новой мамой?
Ну да.
А если мы не хотим новую маму?
Кто вас ещё спрашивает. Ваша мама вас бросила, вы ей не нужны, попытался возразить Михайлик, но Володя сказал: Молчать!
Через час они уже стучали в дверь к Вире.
Наконец, сказала она и уверенно открыла дверь. На неё смотрели три пары глаз, одна из которых закрыла глаза это был Володя.
Иди, переоденься, сказал ему Николай.
Не пуская их в квартиру, она начала говорить: Я в своём доме, делаю, что хочу, а ты кого привёз?
Она уже хотела закрыть дверь, но муж поставил ногу и вошёл внутрь.
Вы будете спать вместе, потом чтонибудь придумаем, сказал Николай сыновьям.
Вира наблюдала за этим с широко раскрытыми глазами.
Ты не ошибся в адресе?
Ты можешь молчать, я всё объясню.
Хорошо, ждём тебя в спальне.
***
Мальчики слышали, как их отец и новая мама сильно ссорятся, потом всё стихло, и они услышали, как Вира, наверное, плачет. Затем всё успокоилось, и они заснули. Утром отец разбудил их, сказав умыться и позавтракать.
Вира, что будем завтракать? Холодильник пуст.
Ты чтонибудь купил, чтобы он был полным? Когда купишь, тогда и спросишь, сказала она и ушла.
Налив им чай с хлебом, он отвёз их в школу. После уроков к ним снова пришла мама, они подробно рассказали ей, как папа ругался с Вирой. Олена с трудом сдерживала улыбку.
Вы голодны?
Да, дружно ответили мальчики.
Так продолжалось неделю. В пятницу папа не отвёз их к Вире, они остались дома, заказали еду и устроили праздник. Затем Николай ненадолго уехал, а вернувшись, сказал, что теперь они будут жить дома. Причиной его отсутствия была та же Вира.
В этот раз она встретила его в домашней одежде, но не сделала ни шага навстречу, не позвала зайти и не предложила сесть. Она даже не посмотрела на него. Но Николая уже мало волновали такие условности. Он смотрел на неё, не понимая, как быстро прошла их любовь.
Вира, пойми, они мои дети, я не могу их бросить, даже ради тебя. Если бы ты могла подождать, Олена бы вернулась и забрала их, но тебе всё сразу.
Я не хочу, чтобы они жили в моём доме, они твои, а не мои дети.
Хорошо, я понял, своих детей тоже не оставлю.
Ты вообще ничего не понял? Дети нет и не было. Успокойся, иди к своим.
Ночью он не мог спать. Николай понял, что заслужил своё наказание.
В воскресенье утром тихо открылась дверь квартиры, и Олена, с сумкой в руках, вошла в дом. Дети, увидев мать в коридоре, бросились к ней в объятия.
Они крепко обнялись, а Николай стоял в стороне; ни Олена, ни мальчики его не заметили.
Мама прошлась руками по их волосам, её лицо светилось от радости. Николай потихоньку грустил, видя их близость, понимая, что едва не потерял детей. В этой ситуации он чувствовал себя ненужным, но знал, что не имеет права требовать большего.
Когдато у него было всё, но он предал их.
Рад, что ты вернулась, сказал он искренне.
Я не вернулась, я пришла за детьми. Я сняла квартиру и заберу их.
Олена могла гордиться собой, хотя неделя была тяжёлой.
Ну зачем вам уходить, я пойду, сказал он, собирая вещи.
Папа, ты больше к нам не придёшь? А как же рыбалка, футбол.
Он посмотрел на Олену, но она молчала.
Вы идите в свою комнату, мальчики, а мы с мамой поговорим на кухне.
Только ты не уходи, пожалуйста, попросил младший. За эту неделю дети сблизились с отцом и не хотели его терять.
Олена, если ты простишь меня, обещаю, что больше так не будет. Я понял, что семья главное. Пожалуйста, прости.
Олена была польщена тем, что он переживает за потерю детей, но быстро забывал свои ошибки и измены.
Женщина так и не смирилась с тем, что Николай ушёл к другой. Она так доверяла и любила его, поэтому её удивляли его пустые обещания. Смех, и всё.
Она поймала себя на мысли, что хотела вернуть Николая, чтобы утешить гордость, но уже не любила его. Она действительно не хотела спать с ним в брачной постели, ей казалось, что он не заметил её.
Но ей не стыдно, он получил то, что заслужил.
Олена чувствовала, что он хочет помириться, но пока ещё не готова к даже дружеским отношениям. Возможно, со временем они смогут общаться как цивилизованные люди, например, на дни рождения сыновей или Новый год. Сейчас она просто слушала его, хотя уже сама всё решила.
