Я помню, как родители остановились у ворот, пока их автодром всё ещё тихо урчал в прохладном сентябрьском воздухе. Я, Вячеслав, стоял на выцветшей дорожке меж клумб, в руках держал старый рюкзак с нашивкойсамолётом. Жёлтые листья шуршали вокруг, ложились на сапоги и застревали в каблуках.
Дед, Пётр Иванович, вышел на крыльцо, поправил кепку и улыбнулся: морщинки у глаз сразу углубились. Я почувствовал, что сейчас начинается чтото важное, не совсем как обычно.
Мама, Ольга Петровна, поцеловала меня в макушку, погладила по плечу.
Не балуйтесь там, ладно? И слушайся деда, сказала она.
Конечно, ответил я, слегка смущённо глядя в окна дома, где уже мелькнула бабушка, Мария Ивановна.
Как только родители уехали, во дворе стало тише. Дед позвал меня к сарайчику: мы вместе выбирали корзины для похода одну побольше для себя, другую поменьше для меня. Рядом лежала старая палаткаплащ и резиновые сапоги: Пётр Иванович проверял, чтобы ничего не протекало после ночного дождя. Он внимательно осмотрел мою куртку, застегнул все молнии, поправил капюшон.
Сентябрь самое грибное время! уверенно заявил дед, будто открывал секретный календарь природы. Сейчас подберёзовики прячутся под листьями, а лисички любят мох у ёлок. Опята тоже уже вышли.
Я слушал внимательно: ощущение подготовки к чемуто настоящему нравилось мне. Корзины скрипели ручками; сапоги были чуть велики, но дед лишь кивнул: главное, чтобы ноги не промокли.
Во дворе пахло влажной землёй и ароматом остатков костров. Утренний пар стлался над лужами вдоль ограды; когда я наступал на мокрые листья, они прилипали к подошве и оставляли следы на бетонных ступеньках.
Дед рассказывал о прошлых походах: как однажды с бабушкой нашли поляну опят у старой берёзы; как важно смотреть не только под ноги, но и вокруг грибы иногда прячутся прямо у тропинки.
Дорога к лесу была короткой: просёлочная трасса через поле с пожухлой травой. Я шёл рядом с дедом; он шагал неторопливо, но уверенно, держа корзину у бедра.
В лесу пахло иначе: свежестью сырого дерева и терпким ароматом мха между корнями сосен. Под ногами мягко пружинила трава, смешанная с опавшими листьями; гдето сбоку слышалось капанье росы.
Смотри! Это подберёзовик, дед наклонился и показал гриб со светлой шляпкой. Видишь ножку? Весь в тёмных чешуйках
Я присел рядом, потрогал шляпку она была прохладная и гладкая.
Почему он так называется?
Потому что растёт у берёз, улыбнулся дед. Запоминай место!
Мы аккуратно выкрутили гриб из земли; дед показал разрез ножки внутри она белая, без пятен.
Дальше среди травы попалась маленькая жёлтая лисичка.
Лисички всегда такие волнистые по краю, пояснил дед. И запах у них особенный
Я понюхал грибок аромат напоминал орехи.
А если похожий?
Ложные бывают ярче или без запаха, сказал дед. Но мы их не берём никогда!
Корзинки постепенно наполнялись: то здесь попадался крепкий подберёзовик, то среди елового мха выглядывала группа опят на пеньке тонкие ножки, маленькие липкие шляпки со светлым ободком.
Дед объяснял разницу между настоящими и ложными опятами:
Ложные яркожелтые или даже оранжевые снизу, показывал он. А настоящие снизу белые или слегка кремовые
Мне нравилось находить грибы самому каждый раз зваял деда показать находку; если ошибался, дед спокойно объяснял ещё раз.
Вдоль тропы встречались яркокрасные мухоморы с снежными пятнами на шляпке.
Такие красивые, сказал я. Почему нельзя их собирать?
Они ядовитые, серьёзно ответил дед. Только любоваться можно!
Он аккуратно обошёл мухомор стороной. Я понял: не всё красивое пригодно для корзины.
Иногда дед спрашивал:
Помнишь отличия? Если сомневаешься не бери!
Я кивал, хотел быть внимательным, чувствовал ответственность за свою корзинку и за то, что иду рядом с дедом.
В глубине леса солнце пробивалось сквозь ветви, отбрасывая длинные полосы света на влажную землю. Было прохладнее, пальцы иногда зябли на ручке корзины. Но азарт поиска грел лучше перчаток. Мимо прошмыгнула белка, по веткам щебетали птицы. Иногда впереди хрустела ветка может, заяц или другой грибник шёл своей дорогой. Лес казался живым лабиринтом из стволов, мха, шуршащих листьев и приглушённых звуков. Под ногами было мягко даже там, где земля покрыта ковром из прошлогодней листвы, а тёмные пятна влаги проступали между корнями. Дед показывал, куда лучше ступать, чтобы не промочить ноги. Я старался идти следом, вглядывался во все стороны, искал новые грибные места, чтобы порадовать бабушку дома. Хотелось быть помощником, почти взрослым спутником, но иногда всё равно хотелось взять деда за руку просто для уверенности, когда ветер шумел особенно сильно или становилось темнее между деревьями, как будто лес раскрывал тайны только нам двоим.
Однажды между двумя соснами я увидел несколько рыжих пятен среди мха. Отклонившись от тропинки, я присел, чтобы рассмотреть их поближе: это оказалась целая группа лисичек, каких дед лишь недавно хвалил. Радость охватила меня полностью, я стал собирать их одну за другой, забыв смотреть по сторонам. Встав, я обернулся вокруг только высокие стволы, ни одного знакомого силуэта, ни голоса, ни шагов, лишь шуршание листьев и редкое потрескивание сучьев сбоку. Я замер, сердце заколотилось быстрее, чем обычно. Казалось, я впервые остался один посреди большого осеннего леса, хоть бы и ненадолго. Страх пришёл мгновенно, но в голове звучали слова деда: оставайся на месте, если потеряешь меня, зови громко я обязательно откликнусь. Я попытался позвать, голос сначала был тихий, едва слышный. Затем, собравшись, произнёс:
Дедушка, где ты? Эй, я здесь!
Туман висел между стволами, делая деревья похожими друг на друга, звуки стали мягче, приглушённее. Слева донёсся знакомый голос:
Эгегей! Я тут, иди ко мне, ориентируйся по голосу только спокойно!
Я вдохнул глубже, пошёл к звуку, снова позвал, вслушиваясь. Шаги стали увереннее, земля под ногой уже привычная, а страх уступил место облегчению, когда впереди показалась фигура деда. Он стоял у старого дуба, улыбался приветственно, ждёт меня, будто ничего страшного не случилось. Вокруг снова ожили лесные звуки, а сердце билось ровно. Я понял, что могу доверять словам взрослого, как доверяю себе.
Ну вот, нашёлся! дед слегка потрепал меня по плечу, и в этом жесте не было ни упрёка, ни тревоги, лишь спокойная радость. Я всматривался в его морщинистое лицо: оно было знакомо, как родная комната. Сердце ещё стучало быстро, но дыхание выровнялось рядом с дедом я снова чувствовал себя защищённым.
Испугался? спросил дед тихо, поднимая свою корзину.
Я кивнул, коротко и честно. Дед присел на корточки, чтобы быть на уровне со мной.
Я тоже однажды потерялся в лесу, когда был чуть старше тебя. Тогда казалось, что ищу дорогу целый день, а прошло всего минут десять Главное не бежать вслепую. Лучше остановиться и звать по голосу. Ты всё сделал правильно.
Я посмотрел на свои резиновые сапоги, покрытые землёй и мхом. Понял, что дед действительно гордится мной. Остатки тревоги отступили глубоко внутрь теперь это было лишь воспоминание, а не страх.
Пойдём? Уже вечереть начинает. Нужно успеть выбраться к тропке до темноты, дед поднялся, поправил кепку и снова взял корзину за ручку. Я шагнул за ним почти вплотную. Каждый хруст листа под ногой теперь казался родным. Мы шли рядом: мне нравилось чувствовать, что я часть общего дела, даже в простых решениях.
На выходе из леса стало совсем свежо: вечерний ветер гонял сухие листья вдоль дорожки между деревьями; гдето впереди уже выглядела крыша дома сквозь тонкие стволы рябины. На ручках корзин осталась тёмная полоса от сырой травы; ладони слегка зябли после долгой прогулки, но радость возвращения грела сильнее любого горячего чая.
Дом встретил нас мягким светом окон и запахом выпечки. Бабушка, Мария Ивановна, стояла на крыльце с полотенцем через плечо:
Ойой! Какие молодцы! Нука, показывайте улов!
Она помогла снять сапоги в прихожей подошвы были облеплены листьями, осторожно приняла корзину у деда и поставила её рядом со своей миской для чистки грибов.
В кухне было тепло от плиты; стекло окна запотело узкими полосами, видно было лишь смутные огоньки фонаря во дворе и силуэты деревьев за изгородью. Я сел ближе к столу: бабушка ловко разделяла грибы по видам подберёзовики сюда, лисички отдельно, а дед достал складной ножик для кропотливой работы с опятами.
Вечер за окном быстро сгущался, но в доме было особенно уютно. Я рассказывал о найденных грибах и о том, как звал деда в лесу. Взрослые слушали внимательно, не перебивая, и я хотел верить, что теперь я тоже часть этой семейной традиции. На столе стоял горячий самовар, пахло свежими грибами и выпечкой. За окном темнело, а в доме светло, спокойно и хорошо так бывает только после небольшого испытания, которое мы прошли вместе.
