Наш папа живёт ещё и в другом доме, сказал сын, и я поняла, что его «командировки» ложь.
Сколько можно повторять, я не надену это платье! Катя сердито топнула ногой и скрестила руки. Оно колется, а воротник ужасно давит!
Доченька, мы же специально к бабушкиному юбилею его выбирали, Наталья старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. Бабушка расстроится, если ты придёшь в джинсах.
Пусть расстраивается! Мне десять лет, я сама решаю, что носить!
Наталья закрыла глаза и медленно сосчитала до пяти. Катины капризы были последним, что ей сейчас нужно. День и так выдался тяжёлым аврал на работе, потом беготня по магазинам, готовка праздничного торта для свекрови. А Сергей, как всегда, в командировке, когда так нужна его поддержка.
Катюш, послушай начала она, но в комнату вбежал шестилетний Ванечка с машинкой в руках.
Мама, мама, смотри, что я нарисовал! Он протянул ей смятый листок. Это наша семья!
Наталья взглянула на рисунок обычные детские каракули: она сама с улыбкой, рядом Катя с хвостиками, маленький Ваня и папа, нарисованный почему-то дважды, по разные стороны листа.
Красиво, солнышко, рассеянно похвалила она. А почему папа нарисован два раза?
Это не два раза, мальчик посмотрел на мать с недоумением. Это наш папа в нашем доме и папа в другом доме, где он живёт, когда не с нами.
Что-то холодное пробежало по спине Натальи. Она внимательнее рассмотрела рисунок действительно, две фигуры папы, одна рядом с ними, другая возле схематичного домика в углу.
В каком другом доме, Ваня? осторожно спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Ну, в том, где цветы на подоконнике и кот живёт, ребёнок пожал плечами. Он меня туда возил, когда ты на работе была. Только это секрет, папа сказал не рассказывать.
Катя, забыв про спор о платье, застыла с широко раскрытыми глазами.
Вань, ты что придумываешь? Папа в командировках, а не в других домах!
Не придумываю! обиженно надул губы мальчик. Мы там мультики смотрели и пиццу ели. И тётя Оля нам какао варила.
Какая тётя Оля?! Наталья почувствовала, как пол уходит из-под ног.
Папина подруга, она там живёт, Ваня уже потерял интерес и возил машинку по полу. Можно я пойду мультики смотреть?
Наталья кивнула, не в силах произнести ни слова. Катя с испугом смотрела то на брата, то на мать.
Мам, он, наверное, что-то перепутал неуверенно начала она.
Иди к себе, Катя, тихо перебила её Наталья. И не надевай это платье, если не хочешь.
Когда дочь вышла, Наталья опустилась на диван. Мысли путались, сердце колотилось в груди. Сергей, её Серёжа, который всё это время говорил о командировках? Который так убедительно рассказывал о поездках и привозил детям сувениры?
Она вспомнила, как полгода назад впервые зародилось подозрение. Он стал чаще задерживаться, появились эти «командировки», хотя раньше ездил раз в несколько месяцев. Однажды она нашла в его кармане чек из кафе их города за дату, когда он якобы был в Екатеринбурге. Сергей объяснил, что вернулся раньше, но не зашёл домой, чтобы не беспокоить их ночью.
Она поверила. Или сделала вид.
Наталья подошла к комоду, где лежали семейные документы. В папке со счетами, которые оплачивал Сергей, её внимание привлекла незнакомая квитанция за квартиру в районе Сокола. На имя Сергея Волкова, её мужа.
Руки задрожали. Вот оно доказательство. Глупо было надеяться, что Ваня выдумал. Дети в его возрасте не лгут о таких вещах.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Сергея: «Как вы там? Скучаю. Скоро вернусь».
Наталья уставилась на экран. Написать ему правду? Позвонить? Или ждать, когда он вернётся, и смотреть в глаза, пока он лжёт?
Она ответила коротко: «Всё нормально», и отложила телефон.
Следующие два дня прошли как в тумане. Она делала привычные дела работа, дом, дети, но мысли были там, в той другой семье. Ваня больше не упоминал «другой дом», а Катя смотрела на неё с тревогой.
На юбилей свекрови Наталья отправила детей одних, сославшись на головную боль. Не могла заставить себя улыбаться и делать вид, что всё в порядке.
Вечером третьего дня в замке щёлкнул ключ. Наталья сидела на кухне перед остывшим чаем. Дети уже спали.
Я дома! раздался весёлый голос Сергея, и он вошёл с букетом и чемоданом. Соскучился!
Он потянулся к ней, но Наталья отстранилась.
Что-то случилось? он нахмурился.
Ваня нарисовал интересный рисунок, ровно сказала она. Нашу семью. И тебя в двух домах.
Лицо мужа неуловимо изменилось.
Дети фантазируют, ты же знаешь
Не надо, Серёжа, перебила она. Я нашла счета за квартиру в Соколе. И Ваня рассказал о тёте Оле и коте. Довольно подробно для фантазии.
Сергей медленно поставил букет на стол и сел.
Наташа, я могу объяснить
Объяснить что? в её голосе дрогнули нотки гнева. Что у тебя вторая семья? Что твои командировки способ быть с другой женщиной? Что ты возил нашего сына к любовнице?
Это не так просто он провёл рукой по лицу. Я не хотел, чтобы ты узнала вот так
А как ты хотел? она горько усмехнулась. Планировал рассказать сам?
Я не знал, как. Это началось как интрижка, но потом Оля забеременела, и
Что? Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. У тебя есть ребёнок?
Да. Маше четыре года.
Четыре года. Все эти годы, пока она растила их детей, он растил другого ребёнка.
Почему не ушёл к ним? спросила она, удивляясь собственному спокойствию.
Я не мог выбрать, он развёл руками. Я люблю вас всех.
Это не любовь, покачала головой Наталья. Любовь не строится на лжи.
Что теперь? он опустил глаза.
Теперь ты уходишь, твёрдо сказала она. Можешь жить там, где тебе действительно хочется.
Наташа
Дети спят. Придёшь завтра, поговоришь с ними. Но без лжи.
Когда дверь за ним закрылась, Наталья прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. Только сейчас, в одиночестве, она позволила себе заплакать.
Утром её разбудил Ваня, забравшийся к ней в кровать.
Мам, а где папа? Он же вчера обещал приехать
Он придёт сегодня, поговорит с вами, обняла сына Наталья.
В дверях стояла Катя.
Он ушёл навсегда? прямо спросила она.
Он будет приходить, но жить с нами больше не будет, честно ответила Наталья.
Я знала, Катя потупила взгляд. Видела фото в его телефоне. Женщина с девочкой. Он сказал, что это его родственница.
Наталья почувствовала укол боли.
Идите сюда, она притянула детей к себе. Сегодня мы никуда не спешим. Будем валяться, смотреть мультики, а потом я испеку блинчики.
А школа?
Один день можно пропустить.
Дети прижались к ней, и Наталья обняла их, чувствуя, как внутри растёт решимость. Будет трудно, но она справится.
Мам, а мы без него справимся? тихо спросила Катя.
Конечно, Наталья поцеловала дочь в макушку. Мы семья. Настоящая.
Ваня уже щебетал о своём сне, где он летал на драконе. Жизнь продолжалась. И впервые за долгое время Наталья почувствовала, что дышит полной грудью.
Впереди было много трудностей. Но сейчас, в это утро, она знала правда, какой бы горькой ни была, лучше лжи.
