Ты больше не хозяйка! громко заявила свекровь при всех гостях.
Что значит «не в настроении»? Это мой дом, и я буду готовить то, что считаю нужным! Марина решительно достала из холодильника форму с замаринованной курицей. Хватит подстраиваться под её капризы! Если Вере Васильевне не нравится курица табака, пусть ест сухари!
Мариша, Игорь устало провёл рукой по лицу, ты же знаешь, у мамы гастрит. Врач запретил ей острое. Неужели нельзя было приготовить что-то попроще?
Вечно одно и то же! Марина с грохотом поставила форму на стол. На прошлый Новый год «не жирное», на день рождения Вовы «не жареное», теперь «не острое»! А мне кто-нибудь скажет спасибо? Я два дня искала этот рецепт, сутки мариновала мясо!
В кухню заглянул семилетний Вова:
Мам, бабуля приехала. И с ней дядя Женя и тётя Света.
Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Гости пришли раньше, а она даже не успела переодеться. И ссора с мужем совсем не добавляла праздничного настроения.
Иди, встречай, кивнула она Игорю. Я быстро приведу себя в порядок и присоединюсь.
Игорь задержался в дверях:
Марина, давай без скандалов сегодня. Мама хочет познакомить нас со своим новым мужем. Это важно для неё.
Я всё понимаю, Марина натянуто улыбнулась. Иди, не заставляй их ждать.
Оставшись одна, она закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Свекровь, Вера Васильевна, ещё со времён их с Игорем свадьбы была для неё источником постоянного стресса. Все пять лет брака она лезла во всё: как растить Вову, как обустроить квартиру, что ставить на стол. А Игорь, выросший с убеждением, что «мама всегда права», почти никогда не поддерживал жену.
*Ладно, сегодня особый день, подумала Марина. Постараюсь быть вежливой. Может, если у Веры Васильевны появится муж, она станет меньше лезть в нашу жизнь.*
Она быстро надела приготовленное заранее платье, подкрасила губы, пригладила непослушные волосы и вышла в гостиную с самой приветливой улыбкой, на какую была способна.
Здравствуйте, Вера Васильевна! Марина подошла к свекрови, собираясь обнять её, но та лишь холодно кивнула. Как я рада вас видеть! Евгений, Светлана, добро пожаловать!
Брат мужа с женой тепло улыбнулись. Рядом с Верой Васильевной стоял незнакомый мужчина высокий, подтянутый, с аккуратной сединой. *«Неплохо для шестидесяти, отметила про себя Марина. Теперь понятно, почему свекровь в последнее время так следит за собой.»*
Знакомьтесь, Вера Васильевна положила руку на плечо мужчины, это Геннадий Сергеевич, мой друг.
Уже муж, дорогая, мягко поправил он. Официально две недели. Очень приятно познакомиться. Много слышал о вас от Веры.
Марина заметила, как Игорь и Евгений переглянулись. Похоже, новость о том, что мать уже успела расписаться, стала для них неожиданностью.
Поздравляю! Марина первая нашлась. Это прекрасно! Проходите к столу, я сейчас подадим закуски.
Я помогу, вызвалась Светлана, жена Евгения.
На кухне Света сразу зашептала:
Вот это поворот! Ты знала, что они уже расписались?
Понятия не имела, Марина доставала тарелки. Похоже, Игорь тоже в шоке.
Ещё бы! усмехнулась Света. Вера Васильевна всегда говорила, что после смерти Николая Петровича больше замуж не выйдет. «Такого мужа, как ваш отец, не сыщешь», помнишь?
Помню, кивнула Марина. Но я рада за неё. Может, теперь она станет она запнулась, подбирая слова.
Меньше тебя доставать? закончила Света. Не надейся. Это же Вера Васильевна. Её хлебом не корми дай поучить молодых, как жить.
Они вернулись в гостиную с подносами, уставленными закусками. Марина заметила, что Вова уже вовсю болтает с Геннадием Сергеевичем, который с интересом разглядывал его коллекцию марок.
Эту я нашёл у дедушки в старом альбоме, с гордостью рассказывал мальчик. А эту мне подарил папа. А вот эта самая редкая смотрите, она с изображением космоса!
Действительно уникальная, улыбнулся Геннадий Сергеевич. У тебя отличная коллекция, Вова. Знаешь, я раньше работал в типографии, у меня дома целый архив редких марок. Если родители разрешат, как-нибудь покажу тебе.
Марина с удивлением наблюдала за этой сценой. За пять лет она ни разу не видела, чтобы Вера Васильевна позволяла кому-то так легко общаться с внуком. Обычно она ревниво оберегала своё «особое место» в его жизни.
Все к столу! объявила Марина. Закуски поданы, горячее будет через полчаса.
А что у нас на второе? поинтересовалась Вера Васильевна, занимая привычное место во главе стола.
Курица табака, ответила Марина, стараясь говорить ровно. И картофельное пюре.
Курица? свекровь поджала губы. Ты же знаешь, мне нельзя острое. Да и в такую жару подавать жирное Можно было бы сделать что-то полегче. Овощной салат, например.
Курица не острая, мама, вмешался Игорь. Марина специально не добавляла перец.
Это была неправда, и Марина благодарно взглянула на мужа. Впервые за долгое время он встал на её сторону, пусть даже с помощью маленькой лжи.
И ещё, добавила Марина, я приготовила для вас отдельно отварную куриную грудку. Совсем диетическую.
Спасибо, конечно, Вера Васильевна сделала вид, что тронута. Но варёная курица это так неинтересно. Можно было и для гостей что-то получше придумать.
Вера, мягко сказал Геннадий Сергеевич, мне кажется, Марина очень постаралась. Давай просто насладимся вечером, хорошо?
Свекровь бросила на мужа недовольный взгляд, но промолчала. Евгений, чтобы разрядить обстановку, поднял бокал:
Предлагаю тост за молодожёнов! За вас, мама и Геннадий Сергеевич! Долгих лет и счастья!
Все с облегчением подняли бокалы. Разговор постепенно наладился, и за столом стало веселее. Геннадий Сергеевич оказался интересным собеседником, много путешествовал и увлекательно рассказывал. Даже Вера Васильевна, казалось, немного смягчилась.
А теперь подадим горячее, объявила Марина, когда закуски закончились. Минуточку терпения.
На кухне она аккуратно разложила курицу на блюде, украсила зеленью и лимоном. Блюдо выглядело великолепно, и Марина почувствовала гордость. Она действительно старалась, хотя знала, что свекровь вряд ли оценит.
Когда она вернулась с блюдом, разговор шёл о новой квартире Веры Васильевны и Геннадия Сергеевича.
просторная, с видом на парк, говорила свекровь. Гена настоял на ремонте, получилось замечательно. Куда лучше, чем здесь. Она окинула критическим взглядом гостиную Марины.
Наш ремонт тоже ничего, заметил Игорь. Марина сама выбирала дизайн, и мне нравится.
Конечно, конечно, снисходительно кивнула Вера Васильевна. Для молодых сойдёт. Но когда-нибудь вам стоит задуматься о чём-то более респектабельном.
Марина стиснула зубы, но промолчала. Она поставила блюдо на стол, и все восхищённо заахали.
Выглядит потрясающе! искренне сказал Геннадий Сергеевич.
И пахнет чудесно, добавила Света.
Даже Вера Васильевна вынуждена была признать:
На вид неплохо. Посмотрим, каков вкус.
Марина разложила курицу по тарелкам, отдельно подала соус и гарнир. Для свекрови она принесла отварную грудку, украшенную так же красиво, как и основное блюдо.
М-м-м, просто объедение! первым попробовал Евгений. Марина, ты превзошла себя!
Действительно очень вкусно, поддержал Геннадий Сергеевич. Вера, тебе стоит попросить у Марины рецепт.
У меня аллергия на курицу, отрезала Вера Васильевна, ковыряя вилкой грудку. А это совсем безвкусно. Даже соли не хватает.
Мама, терпеливо сказал Игорь, врач запретил тебе соль.
Но не вкус же! возмутилась свекровь. Есть же травы, приправы А это что? Резина какая-то!
Марина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она так старалась, а всё равно не угодила. Как всегда.
Вера Васильевна, сказала она ровно, я готовила строго по рекомендациям врача. Никаких специй, минимум соли. Но если вам не нравится, я могу предложить что-то ещё.
Не трудись, отмахнулась свекровь. Лучше вообще не буду есть. Здоровье дороже.
За столом повисла неловкая пауза. Вова, почувствовав напряжение, спросил:
Бабуля, а ты правда переедешь? А как же мы?
Мы будем часто видеться, внучек, заверила его Вера Васильевна. Будешь приезжать ко мне и Гене в гости. У нас для тебя отдельная комната есть.
А зачем мне отдельная комната? удивился мальчик. У меня же здесь своя комната.
Чтобы ты мог у нас оставаться, терпеливо объяснила бабушка. Может, даже подолгу. Гена научит тебя играть в шахматы, покажет свою коллекцию марок
Но я не хочу подолгу, нахмурился Вова. Я хочу жить с мамой и папой.
Конечно, солнышко, вмешалась Марина. Ты и будешь с нами. А к бабушке будешь ездить в гости, когда захочешь.
Марина, Вера Васильевна посмотрела на неё с неприязнью, не вмешивайся. Я разговариваю с внуком.
Простите, Марина постаралась сохранить спокойствие, но это мой сын. Я имею право участвовать в разговоре.
Твой сын? свекровь вдруг выпрямилась, глаза её вспыхнули. Напомню, Вова Смирнов. Он носит фамилию нашей семьи, и я, как старшая, имею право решать, как его воспитывать.
Мама, предостерегающе сказал Игорь, давай не будем
Нет, давай разберёмся! Вера Васильевна повысила голос. Я молчала пять лет, пока она портит моего внука своими новомодными методами! Ни режима, ни дисциплины! Ребёнок в семь лет читает по слогам!
Вова прекрасно читает! возмутилась Марина. И учится на пятёрки!
Благодаря кому? парировала свекровь. Кто с ним уроки делает? Кто водит в кружки?
Я, тихо сказала Марина. Каждый день.
Только потому, что я тебя заставляю! Вера Васильевна стукнула ладонью по столу. Если бы не я, ты бы только в телефоне сидела! Знаем мы этих современных мамаш!
Вера Васильевна! Марина вскочила, чувствуя, как дрожат руки. Вы переходите все границы!
Вера, успокойся, попытался вмешаться Геннадий Сергеевич. Ты несправедлива к Марине.
Молчи, Гена! отрезала свекровь. Ты не знаешь, что тут творится, когда меня нет. Но теперь всё изменится. У нас трёхкомнатная квартира, места хватит. Вова будет жить с нами. Хотя бы большую часть времени.
Что?! Марина не поверила своим ушам. Вы хотите забрать моего сына?
Я хочу дать ему нормальное воспитание! Вера Васильевна тоже встала. А ты ты больше не хозяйка здесь, поняла? С сегодняшнего дня я беру всё в свои руки!
В комнате повисла гробовая тишина. Все смотрели на Веру Васильевну в оцепенении. Даже Игорь, всегда защищавший мать, выглядел потрясённым.
Мама, наконец сказал он, ты не можешь просто взять и забрать Вову. Он наш сын. Мой и Маринин.
Сынок, Вера Васильевна сменила тон, ты же знаешь, я желаю только добра. Но твоя жена она не справляется. Признай это!
Не справляюсь?! Марина почувствовала, как слёзы подступают. Я работаю, содержу дом, воспитываю сына, готовлю эти чёртовы ужины, которые ты всё равно критикуешь! Что ещё я должна делать?!
Марина, успокойся, Игорь попытался взять её за руку, но она отстранилась.
Нет, Игорь, хватит! Она обвела взглядом всех. Пять лет я терпела. Пять лет пыталась угодить твоей матери. И что получила? Оскорбления и угрозы забрать сына!
Никто не собирается забирать Вову, начал Игорь, но Марина перебила:
А что тогда значит «ты больше не хозяйка» и «я беру всё в свои руки»?
Вера Васильевна поджала губы:
Я просто хочу, чтобы внук получил правильное воспитание. А ты явно не справляешься. Посмотри на себя орёшь при ребёнке, истерику закатываешь
Марина почувствовала, как что-то внутри оборвалось. Годы обид, непонимания, вечной критики всё это переполнило чашу. Она медленно сняла фартук, аккуратно положила его на стол и посмотрела на мужа:
Выбирай, Игорь. Прямо сейчас. Либо твоя мать и её «взятие власти», либо я и наша семья. Третьего не дано.
Марина, ну что за ультиматумы, растерянно пробормотал Игорь. Давай успокоимся и обсудим
Я абсолютно спокойна, ответила Марина, и это была правда. Я жду твоего решения.
Евгений и Света переглянулись, явно чувствуя себя неловко. Геннадий Сергеевич смотрел на жену с непонятным выражением. Вова, испуганный ссорой, тихо всхлипывал.
Игорь, Вера Васильевна положила руку на плечо сына, не позволяй ей манипулировать тобой. Мы же семья. Кровь не водица.
Да, мама, неожиданно твёрдо сказал Игорь, стряхнув её руку. Мы семья. Я, Марина и Вова. И я прошу тебя извиниться перед моей женой.
Свекровь отшатнулась, будто её ударили:
Что? Извиниться? За что?
За то, что ты сказала, Игорь встал рядом с Мариной, взяв её за руку. Это наш дом, и Марина здесь хозяйка. И никто ни ты, ни кто-либо ещё не имеет права указывать, как нам жить и как воспитывать нашего сына.
Марина удивлённо посмотрела на мужа. За пять лет он ни разу так не противостоял матери.
Игорь! Вера Васильевна задыхалась от возмущения. Ты выбираешь её вместо родной матери?
Я выбираю свою семью, спокойно ответил он. И если ты хочешь оставаться её частью, тебе придётся уважать мою жену. Иначе нам придётся ограничить общение.
Свекровь оглядела всех, ища поддержки, но встретила лишь смущённые взгляды. Даже Геннадий Сергеевич смотрел на неё с неодобрением.
Что ж, наконец сказала она, вижу, я здесь лишняя. Гена, мы уходим.
Вера, может, всё-таки извинишься? мягко предложил Геннадий Сергеевич. Ты была несправедлива.
И ты тоже? свекровь схватила сумочку. Предатели! Женя, ты с нами или остаёшься?
Евгений неловко кашлянул:
Вообще-то, мы со Светой собирались на десерт Марина обещала торт «Прага»
Это было последней каплей. Вера Васильевна с достоинством направилась к выходу, бросив на пороге:
Я позвоню завтра, Игорь. Когда все остынут.
Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Марина первой нарушила её:
Вовка, иди сюда.
Мальчик подбежал к матери, и она крепко обняла его:
Всё хорошо, зайка. Бабуля просто расстроилась, но она тебя любит. Я тебя тоже люблю, мам, прошептал Вова, крепко прижимаясь к ней.
Игорь подошёл ближе, положил руку на плечо сыну и другой на спину жене:
Прости меня, Марина. Долго я соображал Но больше так не будет.
Марина кивнула, чувствуя, как внутри разливается тёплый покой. За окном медленно темнело, а на столе, среди остатков закусок и недопитых бокалов, всё так же стояло красиво оформленное блюдо с курицей её труд, её любовь, её дом.
Наверное, стоит разогреть, тихо сказала она. А то пропадёт.
Обязательно разогреем, улыбнулся Игорь. И торт испечём. Всё по порядку.
Вова уже бежал на кухню:
Мам, я помогу! У меня получается открывать духовку без прихваток!
С прихватками сегодня, усмехнула Марина, глядя вслед сыну.
Она взяла мужа за руку, и они пошли следом вместе, в свой дом, где пахло курицей, лимоном и впервые за долгое время спокойствием.
