Ваня смотрел на Катю и завидовал ей так сильно, что в груди щемило. Катю забирали из детдома. Новые мама и папа уже подписывали бумаги, и теперь у неё будет семья. Катя взахлёб рассказывала, как гуляла с ними по парку, где Ваня никогда не бывал, как ходила в кукольный театр и видела настоящую Бабу-Ягу, как ела вишнёвое варенье с косточками.
Ване было пять. Сколько он себя помнил всегда жил в детдоме. Дети то появлялись, то исчезали. Когда пропал Стёпка, Ваня спросил у МарьИванны:
«А где Стёпка?»
«Домой уехал, в семью», ответила она.
«А что такое семья?» не унимался Ваня.
«Семья это где тебя ждут и любят», вздохнула МарьИванна.
«А где моя семья?»
Она лишь грустно покачала головой и ничего не сказала.
С тех пор Ваня больше не спрашивал. Он понял: семья это что-то важное, но не для него.
Когда Катя пропала на два дня, а потом вернулась в новом платье, с бантами и куклой, у Вани сжалось сердце. Никто никогда не брал его. Значит, он никому не нужен.
Тут вошла МарьИванна, протянула ему чистую рубашку и штаны:
«Одевайся, Вань. К тебе гости придут».
«Ко мне?» он не поверил. «Кто?»
«Хотят познакомиться».
Ваня оделся, сел на лавку и ждал. МарьИванна взяла его за руку и привела в гостевую. Там сидели мужчина и женщина. Дядя высокий, с бородой. Тётя хрупкая, с большими глазами, пахнущая лавандой. Ване она показалась похожей на ромашку.
«Здравствуй, улыбнулась тётя. Меня зовут Лиза. А тебя?»
«Ваня. А вы кто?»
«Мы хотим подружиться, сказала Лиза. И нам нужна твоя помощь».
«Какая?» Ваня посмотрел на дядю.
Тот присел перед ним:
«Я Артём. Нам сказали, ты здорово рисуешь. Поможешь изобразить робота?»
«Да, важно кивнул Ваня. Какого?»
Артём достал из сумки альбом, карандаши и огромного робота в коробке. Он блестел, переливаясь на солнце. У Вани перехватило дыхание.
«Это же Железный страж!» прошептал он.
«Нравится?» спросил Артём.
«Очень!»
«Бери его, рисуй, а потом мы пообщаемся, как друзья», предложил Артём.
Целый час Ваня рассказывал им про свои игрушки, про скрипучую кровать и про сапоги, в которых мёрз зимой. Лиза не отпускала его руку, а Артём гладил по голове.
Потом пришла МарьИванна:
«Ваня, пора. Скоро ужин».
Артём пожал ему ладонь:
«Мы вернёмся через неделю. Нарисуешь?»
«А вы точно приедете?»
«Конечно, прошептала Лиза, обняв его так крепко, что захрустели косточки. В её глазах блестели слёзы.
Почему ты плачешь? испугался Ваня.
Пылинка попала.
Ваня быстро поужинал и побежал в комнату, где лежал робот. Он разглядывал его, шевеля подвижные части. Потом взял карандаш и начал рисовать.
Тут ворвались старшие мальчишки.
«О-о-о, протянул Гришка, хватая робота. Дай-ка!»
«Отдай! закричал Ваня. Он не мой!»
«Здесь всё общее!» засмеялся Гришка.
Они стали тянуть робота в разные стороны. Раздался треск в руках у Вани осталась только рука. Он бросился на Гришку, но тот швырнул обломки ему в лицо. Из носа пошла кровь.
МарьИванна умыла его и вздохнула:
«Игрушки общие, Ваня. Теперь робот сломан».
«Он не мой! всхлипнул Ваня. Мне его доверили!»
Он подставил коробку, приладил оторванную руку и начал рисовать. К ночи закончил первый эскиз. На следующий день ещё три. Через неделю альбом был полон.
«МарьИванна, когда они приедут?»
Она потупила взгляд:
«Ваня Они, наверное, не придут».
Он проплакал всю ночь. Думал из-за сломанного робота.
Но наутро МарьИванна зашла с улыбкой:
«Одевайся. Ты ждёшь гостей».
В дверях стояли Артём и Лиза.
«Привет, сказала Лиза. Мы за тобой».
«Куда?»
«В зоопарк. Хочешь?»
Ваня заплакал.
«Что случилось?» испугался Артём.
Мальчик побежал в комнату, вынес альбом и обломки:
«Простите Мы с Гришкой Ваш робот»
Артём рассмеялся:
«Ваня, это твой робот!»
Тогда Ваня протянул альбом. Артём перелистал страницы:
«Именно то, что нужно! Ты настоящий художник. А робота я починю».
В зоопарке Ваня впервые увидел слонов и смешных обезьян. Вечером Лиза спросила:
«Хочешь к нам в гости?»
В их квартире его ждала комната с космическими обоями, кровать-машина и полка игрушек.
«Кто здесь живёт?» прошептал Ваня.
Артём и Лиза опустились перед ним на колени.
«Ваня, тихо сказал Артём, мы хотим, чтобы ты остался с нами. Навсегда».
«Навсегда? голос Вани дрогнул. То есть вы берёте меня в семью?»
«Да, ответила Лиза. Ты наш сын».
Ваня закивал, слёзы катились по щекам. Он обнял их изо всех сил. Теперь у него была семья. Своя. Настоящая.
