Матрёна
В селе про неё шептались, будто в старости тронулась умом. Люди обходили её избушку стороной, кляли «колдуньей», но тот случай, когда она заткнула рот злым языкам, помнят до сих пор
На вид Матрёна была обычной деревенской старухой в годах, с чудинкой: помогала бедным, хоть и сама жила на грошовую пенсию, а заблудившихся путников привечала. Зажиточные мужики (а село было богатое) чужаков в дом не пускали разве что кружку воды из колодца поднесут, но на ночлег? Никогда.
А Матрёна другая. Каждого напоит, накормит простой стряпнёй и спать уложит, коли ночь на дворе. За это её и называли безумной: мол, пускает к себе кого попало, а в доме девка на выданье. Да и угрожали частенько:
Будешь чудить твою Катю в приют сдадим. Вызовем соцработников, и внучку у тебя отнимут.
Но то было раньше. Потом Катя выросла, и отстали от них. А поначалу злилась Матрёна на односельчан ведь Катя для неё кровиночка, сокровище, последняя радость в старости.
Одна она у неё осталась. Всю семью схоронила Матрёна муж помер молодым, сердце прихватило в сорок два. Дочку Надю поднимала одна. Красавица выросла, замуж удачно вышла, в город уехала, Катю родила. А потом грянуло несчастье
Муж Надькин геологом был. В экспедициях пропадал, по полгода дома не появлялся. А из последней и вовсе не вернулся пропал без вести, даже тело не нашли. МЧС искало да и одного из спасателей тоже след простыл. Так, по крайней мере, Наде сказали.
Горевала Надя страшно ребёнок на руках, а как жить без кормильца? Матрёна крепила её:
Я тебя одна подняла после смерти отца, и ты справишься. Вытянем Катю, я помогу.
Сначала Надя вроде смирилась. Но, как потом оказалось, лишь для виду, чтобы мать не тревожить. А через пару лет случилось непоправимое.
Стала Надя топить горе в вине. Сначала понемногу, потом каждый день.
Не мил мне свет без моего Ванюши. Не вернуть мужа, не видать счастья зачем и жить? причитала она, когда мать утешала.
Что Матрёна ни делала всё зря. Навсегда связала Надька свою жизнь с «зелёным змием». Оттого и сгинула в расцвете лет. Осуждали её все, кому не лень, но, видно, судьба такая.
Осталась пятнадцатилетняя Катя круглой сиротой. Бабка оформила опеку и забрала её в деревню. Катя, конечно, упиралась привыкла к городу, но Матрёна уговорила:
В городе нам на мои копейки не прожить, а тут и огород, и куры.
А ещё любила приговаривать:
У тебя, родная, судьба особенная будет. Подрастёшь жениха тебе найду!
Да где ж его взять, бабка, в нашей-то глуши? Тут разве что заблудившиеся охотники заглядывают.
Ты не думай, внучка. Бабка знает, что делает. А на злые языки не обращай внимания.
Так и жили они вдвоём в покосившейся избушке на краю села. Матрёна по хозяйству управлялась, Катя в школу ходила, после уроков помогала.
Ребята в школе над ней смеялись все знали, что с матерью случилось. Да и соседи зубоскалили:
Мать пропойцей была чего с дочки взять? Ничего путного не выйдет!
Больно было Матрёне такое слышать ведь не её вина, что муж умер молодым, да и дочка мужа потеряла. Но поклялась себе внучкину судьбу устроит.
А на соседей и вовсе внимания не обращала пусть болтают. За это её и невзлюбили мол, старухе всё нипочём, людская молва её не берёт.
Только злились по-чёрному. Как кого Матрёна на ночь пустит опять пересуды:
Небось, жениха Катьке из пришлых ищет. Местные-то её с таким-то прошлым замуж не возьмут!
Не нужны нам ваши хлопцы! гордо отвечала Матрёна. У Кати судьба другая будет.
Ну-ну, посмотрим! ехидничали селяне, дразня её «ведьмой».
Шло время. Страсти поутихли меньше злословили. Казалось, оставили их в покое, но то было затишье перед бурей, что грянула на ровном месте. Именно она и перевернула жизнь старухи с внучкой-сироткой.
Однажды зимним вечером, когда село уже погрузилось в темноту, за околицей раздался рёв заглохшего мотора. Вперемешку с матерщиной доносились жалобы на погоду, дороги и злой рок.
Из соседней избы вышел коренастый мужик, недовольный шумом:
Чего расшумелись? Людям спать мешаете!
Да какая же ночь? Едва восемь!
А вы кто такие? Городские, вижу. Как в нашу глушь занесло?
Охотники мы. Заблудились, да и машина встала. Помочь не сможешь?
Ишь ты! А вдруг вы не те, за кого себя выдаёте? Чужаков у нас не жалуют. Да и дочерей дома держу не ровён час.
Охотники развели руками:
Ну хоть ночлег подскажи.
Гостиниц у нас нет. Мужик зло усмехнулся и уже хотел уходить, но вдруг одумался: Есть тут одна старуха тронутая, но пускает всех. На краю села.
Ткнул пальцем и язвительно добавил:
Девка с ней живёт не соскучитесь.
Калитка захлопнулась, свет погас. Охотники побрели в указанном направлении.
И чего её «ведьмой» зовут? удивился Ваня, когда Матрёна ушла к внучке.
Да обычная бабка. Чем-то не угодила, вот и злобствуют.
Не успели парни задремать, как услышали шаги. В темноте маячила фигура Матрёны.
Она тихо подошла к вешалке, сняла Ванину куртку и скрылась с ней в комнате.
Странно подумал Ваня.
Утром он обнаружил на рукаве аккуратный шов. Тронуло до глубины души ведь она и не знала, что он владелец ресторанов и мог бы десять таких курток купить.
Пока чинили машину, Ваня с Катей разговорились. К вечеру, прощаясь, он прошептал:
Вернусь через два дня. За тобой.
Машина скрылась, а Катя долго смотрела вслед. Разве могла она знать, что он миллионер?
Помечтала и будет, сказала себе девушка.
Приедет, родная, улыбнулась Матрёна. Искра между вами пробежала жарче костра.
На Масленицу ждали гостя. Но он не приехал.
Тогда явился сосед:
Ну что, ждёте жениха? Да не дождётесь! Он в городе ресторанами владеет на что вы ему?
Катя убежала в дом, а Матрёна выгнала злопыхателя.
Но тут из-за поворота выехала знакомая машина. Ваня вышел с розами и корзиной сладостей:
Влюбился в вашу Катю. Отдадите за меня?
Отдам, коль она согласна.
Катя выбежала на крыльцо. С той минуты они не расставались.
А в селе ещё долго судачили: мол, ведьма жениха приворожила. Больше всех злился тот сосед ведь на его-то дочерей Ваня и взглянуть не захотел.
