Алька выросла в детском доме под Калугой, окружённая такими же, как она, сиротами и усталыми воспитательницами. Жизнь не баловала её, зато научила давать сдачи и защищать малышей. Несправедливость терпеть не могла даже если за правду приходилось хватать люлей, слёз не лила.
Звали её Альбиной, но в детдоме быстро укоротили до Альки. В восемнадцать выпустили на вольные хлеба с профессией повара и комнатой в общаге, где стены облупились, как старая краска на заборе. К счастью, в кафе «Берёзка» уже работала помощницей повара. Там же крутился и Витек, на три года старше, возивший на «Газели» продукты.
Алька, давай ко мне, как-то предложил он. В твоей конуре даже замок не держится.
Квартира досталась ему от бабушки, однокомнатная, но своя. Альбина согласилась Витька уважала за солидность. Однажды зашла речь о детях, и он буркнул:
Терпеть не могу этих сопляков. Шум, грязь, одни проблемы.
Да ты что? Альбина аж рот открыла. Это ж своя кровь!
Ладно, замолчи, отмахнулся он. Не люблю и всё.
Ей стало обидно, но подумала: «Женится передумает».
В кафе Алька вкалывала так, что могла заменить повариху Валентину, когда та «болела» все знали, что это значит. Директор, Максим Игоревич, грозился уволить её, но терпел клиенты хвалили.
У тебя, Макс, золотые руки! хлопали его по плечу завсегдатаи.
Валентина понимала, что держат её только за это. А ещё видела, как Алька ловко управляется у плиты. Сам директор начал к ней присматриваться.
Как-то Альбина подслушала его разговор с завхозом:
Валентину списываю, если ещё раз нажрётся. Альбина молодая, но хваткая.
«Жалко тётю Валю, подумала она. Но себя-то я не подведу».
Вскоре Валентину таки уволили пришла на работу с трясущимися руками и синяками под глазами. Максим Игоревич вышел на кухню:
Альбина, с сегодняшнего дня ты повар. Справишься?
Справлюсь, кивнула она, хотя внутри всё сжалось.
Вечером Витёк принёс шампанского:
Ну, обмываем повышение!
Жили они вместе три года. Он не пил, не бил, но и замуж не звал. Альбина надеялась: «Может, если забеременею»
Однажды врач подтвердил беременна. Витек, узнав, побледнел:
Или избавляйся, или катись отсюда. Детей не хочу.
Говорил тихо, но так, что мурашки по спине.
Альбина собрала вещи и вернулась в общагу. Комната встретила её пылью, плесенью и дохлыми мухами на подоконнике. Кровать с грязным матрасом, стол с шатающейся ножкой, шкаф с отвалившейся дверцей.
Ничего, справимся, прошептала она, гладя живот.
За стеной орал пьяный сосед. Альбина вздохнула: «Добро пожаловать домой».
Кухня в общаге кишела тараканами, но она не испугалась. Вымыла комнату до блеска, купила новый замок помог дядя Петя, местный плотник.
В кафе появился Тимофей официант с добрыми глазами. Провожал её, однажды зашёл на чай.
Альбина, давай поженимся, сказал он как-то. Ты одна, я один. Твой ребёнок и мой тоже.
Она хотела возразить, но он перебил:
Детей люблю. Хочу, чтобы их было много.
Тимофей встретил её из роддома с цветами. Комната сияла новые обои, кроватка, шарики под потолком. Альбина не узнала своё жилище.
Справились, улыбнулась она, глядя на сына.
