« Ты нам не родня, свекровь отрезала и переложила мясо с тарелки невестки обратно в кастрюлю.
Лена застыла у плиты с тарелкой в руках. На ней оставался лишь соус от гуляша, который Раиса Петровна только что готовила. Кусочки мяса один за другим исчезали в кастрюле, будто свекровь пересчитывала их поштучно.
Простите? переспросила Лена, не веря своим ушам.
Что тут непонятного? Раиса Петровна вытерла руки об фартук и развернулась к невестке. Мы тебя в семью не звали. Сама к нам привязалась.
На кухне стало так тихо, что слышно было, как на плите булькает суп. Лена поставила тарелку на стол и откинула прядь волос со лба. Руки дрожали.
Раиса Петровна, я не понимаю. Мы с Витей пять лет в браке! У нас дочь
И что с того? перебила свекровь. Лиза наша кровиночка, это да. А ты так и останешься чужой.
Дверь на кухню открылась, и вошёл Виктор. Волосы взъерошены, рубашка расстегнута видно, дремал на диване после работы.
Что тут происходит? спросил он, оглядывая жену и мать. Почему кричите?
Мы не кричим, спокойно ответила Раиса Петровна. Просто беседуем. Объясняю твоей жене, как вести себя в нашем доме.
Виктор нахмурился и посмотрел на Лену. Та стояла бледная, стиснув губы.
Мама, что ты сказала?
Правду. Что мяса на всех не хватит. Семья большая, а кусочки маленькие.
Лена почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Вот и всё. Пять лет она считала себя частью семьи. Пять лет угождала свекрови, терпела её колкости, надеялась, что со временем всё наладится.
Витя, я поеду к маме, тихо сказала она мужу.
Какой ещё к маме? возмутилась Раиса Петровна. Твой дом теперь здесь! Или ты думаешь, что можно приходить и уходить, когда вздумается?
Мама, хватит, Виктор шагнул к Лене. Что случилось?
Лена молчала. Как объяснить мужу, что его мать только что дала ей понять она здесь никто? Что даже тарелка гуляша для неё слишком много?
Я соберу Лизу, наконец ответила она. И отвезу её к маме на выходные.
Зачем? встрепенулась свекровь. Бабушка рядом, куда ребёнка таскать?
Бабушка считает, что её мать не родня, тихо произнесла Лена. Может, и внучке найдётся где-то место получше.
Она развернулась и вышла из кухни. Виктор схватил её за руку.
Лен, стой! Объясни толком, что произошло.
Лена обернулась. Муж смотрел на неё в недоумении, а свекровь стояла у плиты, делая вид, что помешивает суп.
Спроси у мамы, бросила Лена. Она тебе всё расскажет.
В детской трёхлетняя Лиза играла с куклами. Увидев маму, девочка радостно подбежала к ней.
Мамочка! Смотри, я Катю кормлю!
Умница, дочка, Лена присела на корточки и обняла ребёнка. Ты есть хочешь?
Хочу! Бабушка сказала, сегодня гуляш будет.
Будет, солнышко. Только мы поедем есть к бабушке Свете.
К твоей маме? обрадовалась Лиза. Ура! А папа поедет?
Нет, папа останется дома.
Лена начала собирать детские вещи в сумку. Платья, колготки, игрушки всё, что понадобится на пару дней. Пока она складывала одежду, в комнату заглянул Виктор.
Лен, ну что за детский сад? Из-за какой-то ерунды уезжать!
Детский сад? Лена выпрямилась и посмотрела на мужа. Твоя мать сказала мне, что я не родня! Забрала у меня еду! Это ерунда?
Да мало ли что мама сказала! Ты же знаешь, она вспыльчивая. Завтра забудет.
А я не забуду, Витя! Не в первый раз.
Да брось! Мама просто устала. На работе проблемы, вот и сорвалась.
Лена засмеялась, но смех вышел горьким.
Устала? Пять лет устаёт?! И всё на мне срывает.
Ну и что, не обращай внимания!
Не обращать внимания, когда меня в собственном доме чужой называют? Витя, ты сам слышишь, что говоришь?
Виктор прошёлся по комнате, потирая затылок. Жест знакомый так он делал всегда, когда не знал, что сказать.
Лен, ну куда ты денешься? Мы же семья. У нас ребёнок.
Именно поэтому я уезжаю. Не хочу, чтобы Лиза слышала, как её маму унижают!
Кто тебя унижает? Мама высказала своё мнение.
Своё мнение? Лена перестала собирать вещи и уставилась на мужа. Витя, она забрала у меня еду! Сказала, что я чужая! Это мнение?
Ну может, резко выразилась. Но ты же понимаешь, мама одна поднимала нас с братом. Отец рано ушёл, ей пришлось тянуть всё. Привыкла контролировать.
И что, теперь мне до конца жизни терпеть её контроль?
Виктор сел на край кровати и взял жену за руки.
Лен, давай не ссориться. Я поговорю с мамой, объясню.
Что объяснишь? Что я тоже человек? Что у меня есть чувства?
Ну да. Скажу, чтобы не грубила.
Лена покачала головой.
Витя, дело не в грубости. Дело в том, что твоя мать меня не принимает! И ты это знаешь.
Маме просто нужно время
Пять лет мало?! Сколько ещё ждать?
С кухни донёсся голос Раисы Петровны:
Витя! Иди ужинать! Всё остынет!
Виктор поднялся.
Пошли, поужинаем спокойно. Потом поговорим.
Нет, спасибо. Аппетита нет.
Муж постоял, затем вышел. Лена слышала, как он разговаривает с матерью на кухне, но слов разобрать не могла. Голоса то повышались, то стихали.
Она достала телефон и набрала номер матери.
Мам? Это я. Мы можем приехать к тебе на пару дней?
Конечно, дочка. Что случилось?
Потом расскажу. Мы сейчас выезжаем.
Хорошо. Я борщ сварила, как раз на всех хватит.
Лена невольно улыбнулась. Мама всегда говорила «на всех хватит». Никогда не считала куски, не делила порции.
Лиза радовалась поездке к другой бабушке. В автобусе она болтала без умолку, рассказывая про кукол и планы на завтра.
Мама, а почему папа не поехал с нами? спросила девочка, когда они подходили к дому.
Папа работает, солнышко. Он приедет позже.
Мать встретила их на пороге с улыбкой. Светлана Ивановна была полной противоположностью Раисе Петровне мягкой, доброй, всегда готовой помочь.
Как я соскучилась! Она подхватила внучку на руки. Внученька моя! Как ты выросла!
Бабуль, у тебя есть новые сказки?
Конечно! После ужина почитаем.
За столом Светлана Ивановна налила борщ в большие тарелки, приговаривая:
Кушайте, кушайте. Лена, ты совсем худая стала. Тебя что, не кормят?
Кормят, мам. Просто аппетита не было.
А теперь будет. Дома и стены помогают.
Дома. Лена огляделась уютная кухня с клетчатыми занавесками, старый буфет с фарфоровым сервизом, фотографии на стенах. Здесь её никто чужой не называл.
После ужина, когда Лиза уснула, женщины пили чай на кухне.
Рассказывай, что случилось, сказала мать, наливая чай в кружки.
Лена рассказала про сегодняшний разговор, про мясо, про слова свекрови. Светлана Ивановна молча слушала, лишь иногда покачивая головой.
И как Витя отреагировал?
Как всегда. Сказал, что мать устала, что не надо обращать внимания.
Понятно, мать помолчала, размешивая сахар в чае. А ты что чувствуешь?
Устала, мам. Очень устала. Пять лет пыталась, а она меня так и не приняла. Всё время найдёт, к чему придраться.
Например?
Лена вздохнула.
Готовлю не так, убираю не там, с ребёнком неправильно обращаюсь. Когда Лиза болела в прошлом месяце, она мне прямо сказала, что я плохая мать.
А Витя что?
Витя молчит. Или говорит, что мать переживает за внучку.
Светлана Ивановна поставила кружку на стол.
Дочка, а ты счастлива в этом браке?
Вопрос застал Лену врасплох. Она долго молчала, глядя в окно на вечерние огни.
Не знаю, мам. Раньше была. А теперь Чувствую себя чужой в собственной семье.
Почему раньше ничего не рассказывала?
Думала, само пройдёт. Что Раиса Петровна привыкнет.
Похоже, не привыкла.
Они сидели молча, попивая чай. За окном начинал накрапывать дождь.
Мам, а когда ты за папу выходила, как тебя свекровь приняла?
Светлана Ивановна улыбнулась.
Твоя бабушка Катя? Да она меня с первого дня дочкой называла. Говорила: «Теперь у меня две дочки». И правда, относилась ко мне лучше, чем к родной Зине.
Почему, как думаешь?
Потому что видела я её сына люблю. И он меня любит. А где любовь, там место есть всем.
Лена задумалась. А любит ли её Виктор? По-настоящему? Или просто привык?
Раздался звонок телефона. На экране имя мужа.
Лена, ты где? голос Виктора звучал встревоженно.
У мамы. Я же говорила.
Когда вернётесь?
Не знаю. Может, в воскресенье.
Как это не знаешь? Завтра же на работу.
Взяла отгул. Сказала, что заболела.
Пауза.
Лена, хватит дуться, приезжай домой. Поговорим нормально.
О чём, Витя? О том, что твоя мать меня за человека не считает?
Да брось ты! Мама просто она такая. Ей нужно время.
Пять лет мало?
Лена, ну не усложняй. Семья же у нас одна.
У тебя семья одна. А у меня, получается, её вообще нет.
Лена положила трубку. Мать молча протянула ей платок.
Поплачь, дочка. Легче станет.
Но слёз не было. Была лишь пустота внутри и странное облегчение. Будто тяжёлый груз с плеч свалился.
На следующее утро Светлана Ивановна отправилась на рынок. Лена осталась дома с дочкой.
Они играли в куклы, читали книжки, лепили из пластилина. Лиза была счастлива бабушка разрешала ей всё, что дома запрещала другая бабушка.
Мама, а почему мы не дома? спросила девочка за обедом.
Мы в гостях у бабушки Светы.
А долго мы тут будем?
Не знаю, солнышко.
А папа приедет?
Лена посмотрела на дочь. Такая маленькая, а уже чувствует что-то не так.
Папа работает. Но он нас любит.
А бабушка Рая нас любит?
Из груди вырвался тяжёлый вздох.
Тебя любит. Ты её внучка.
А тебя?
Лена не знала, что ответить. Как объяснить трёхлетнему ребёнку, что взрослые могут быть жестокими без причины?
Давай лучше в прятки поиграем? предложила она.
Лиза захлопала в ладоши и побежала прятаться.
Вечером снова позвонил Виктор.
Лен, мама прощения просит.
Правда?
Да. Поняла, что неправильно себя вела.
И что она поняла?
Ну что так говорить нельзя. Что ты член семьи.
Лена покачала головой, хотя муж её не видел.
Витя, она просит прощения, потому что ты заставил. А не потому, что сама поняла.
Да какая разница? Главное готова извиниться.
Разница большая. Значит, всё повторится.
Не повторится. Я с ней серьёзно поговорил.
И что сказал?
Виктор помолчал.
Сказал, что ты моя жена. И она должна тебя уважать.
Должна по приказу?
Лена, ну что ты придираешься? Я же на твоей стороне!
Тогда почему пять лет молчал? Почему позволял ей меня унижать?
Я не позволял
Позволял, Витя! Своим молчанием позволял!
На заднем фоне раздался голос Раисы Петровны:
Скажи ей, что я суп сварила! Её любимый, с фрикадельками!
Лена зажмурилась. Даже сейчас свекровь не могла просто извиниться. Обязательно нужно было подчеркнуть свою мнимую заботу.
Витя, я подумаю.
О чём думать? Приезжай завтра, и всё.
Всё не будет, тихо сказала Лена. Я так больше не могу.
Что значит не можешь?
Не могу жить в доме, где меня не уважают. Не могу растить дочь в постоянном напряжении.
Лена, о чём ты?
О том, что мне нужно время. Подумать. О нас, о нашем браке, о будущем.
Тишина. Потом Виктор сказал:
Ты хочешь развестись?
Не знаю. Возможно.
Из-за мамы?
Не из-за мамы, Витя. Из-за тебя. Из-за того, что ты ни разу за пять лет меня не защитил.
Лена положила трубку и выключила телефон. Руки дрожали, но на душе стало спокойнее.
Мать вернулась с рынка с полными сумками.
Помоги разобрать, попросила она. Мяса купила побольше, котлет налепим, Лиза любит.
Лена молча помогала раскладывать продукты. Мяса действительно было много на всех хватит с избытком.
Мам, а как ты думаешь, что важнее в семье?
Светлана Ивановна задумалась.
Любовь, наверное. И уважение. Без этого семьи нет.
А если одного нет?
Тогда это не семья, а мука.
Лена кивнула. Мать всегда умела сказать главное простыми словами.
Вечером они смотрели мультики с Лизой. Девочка сидела между мамой и бабушкой, уютно устроившись на диване. Было тепло и спокойно.
Мама, а мы завтра домой поедем? спросила Лиза перед сном.
Может быть, ответила Лена. А тебе хочется?
Не очень. Тут лучше, бабушка добрая.
Дети чувствуют больше, чем кажется взрослым. Лиза явно предпочитала атмосферу дома бабушки Светы.
Утром Лену разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Виктор с букетом цветов.
Привет, неуверенно сказал он. Можно войти?
Светлана Ивановна впустила зятя и пошла заваривать чай. Лиза радостно бросилась к отцу.
Папочка! Ты приехал!
Конечно, принцесса. Соскучился.
Виктор сел на диван рядом с женой.
Лен, я всю ночь думал. Ты права. Я должен был тебя защитить.
И что теперь?
Теперь всё будет по-другому. Обещаю.
Какие гарантии?
Виктор достал из кармана ключи.
Снял нам квартиру. На месяц пока. Попробуем пожить отдельно.
Лена удивлённо посмотрела на мужа.
Серьёзно?
Абсолютно. Мать была против, но я настоял. Сказал, что моя семья важнее её мнения.
А что она ответила?
Много чего. Но это уже не важно.
Лена взяла ключи. Обычные, маленькие, но они означали новую жизнь. Возможность строить отношения без постоянного вмешательства свекрови.
Витя, а если не получится жить отдельно? Если денег не хватит?
Получится. Буду больше работать. Возьму подработку.
Светлана Ивановна вошла с подносом.
Чай готов. Витя, будешь?
Спасибо, Светлана Ивановна. С удовольствием.
Мать накрыла на стол, расставила тарелки. Всем поровну, никого не выделяя и не обделяя.
Ну что, сказала она, садясь за стол, новоселье будем отмечать?
Лена посмотрела на мужа, потом на мать, потом на дочь, которая сосредоточенно мазала масло на хлеб.
Будем, ответила она. Обязательно будем.
А завтра они поедут смотреть новую квартиру. Их собственную, хоть и съёмную, где никто не будет считать куски мяса и делить людей на своих и чужих.
Где за общим столом найдётся место каждому.
