Грязненькая какая-то, косы небрежно заплетены, школьная форма мятая, воротничок криво пришит. Девочка выглядела неопрятно, с потухшим взглядом.
Раиса Дмитриевна поморщилась зачем она вспомнила про эту неряху? Отложила в сторону любимый эклер. Где Женя? Обещал же прийти пораньше, сегодня день памяти Сергея Ивановича…
Показалось, что в дверь постучали.
Кто там? Женя, ты? Ключи забыл?
Раиса Дмитриевна, вы ключи на стуле оставили.
Какие ещё ключи?
Открыла дверь и увидела ту самую девочку.
Соколова? Какие ключи? Откуда ты знаешь, где я живу? Ты за мной следишь?
Девочка покачала головой. На ней была поношенная шапка, пальто с пятном на кармане, старые галоши и разваливающиеся ботинки.
Только сейчас Раиса Дмитриевна разглядела её глаза синие-синие, с густыми чёрными ресницами.
Недавно её пригласили преподавать русский в школу после техникума. Вышла на пенсию, год отсидела не смогла без работы. А эта девочка… странная. Ни с кем не дружит. Как её зовут? Лена? Нет… Вера. Вера Соколова.
Раиса Дмитриевна, вы ключи на стуле забыли, я кричала, но вы не услышали.
Ах, вот оно что… Спасибо. Видно, старость. Попыталась пошутить.
Вы не старая, серьёзно ответила девочка. Просто торопились.
Спасибо… Вера.
Пожалуйста. До свидания.
Закрыла дверь, задумалась… затем резко распахнула её снова. Услышала тихие шаги девочка медленно спускалась по лестнице.
Вера! крикнула ей вслед. Как ты узнала, где я живу?
Та остановилась, подняла голову.
Я в соседнем доме живу. Часто вижу, как вы идёте на работу. Иногда иду сзади там злая собака у поворота. Если рядом с вами, она не рычит. А так нападает… от меня кошками пахнет, я их подкармливаю в подвале. А собаку зову Рекс, он бездомный.
Про адрес спросила у бабушек у подъезда. Сказала, что вы в нашей школе работаете.
“Странная девочка, подумала Раиса Дмитриевна. Она что, за мной следит?”
Чай будешь? неожиданно спросила.
Девочка мгновенно кивнула. Невоспитанная, надо было отказаться…
Налила чай.
Может, есть хочешь?
Девочка отрицательно мотнула головой, но Раиса Дмитриевна поняла голодная.
Давай вместе поедим? Одна не хочется, а Женя задерживается…
Засуетилась, стала доставать из холодильника еду. Девочка ела аккуратно, но жадно.
Спасибо, сказала Вера, глядя на котлеты. Мне пора. Очень вкусно.
“Надо же, даже мою стряпню похвалила…”
Сложила котлеты в контейнер, добавила макароны, насыпала конфет.
Не надо… пробормотала Вера, но взяла.
После её ухода Раиса Дмитриевна ругала себя: “Непедагогично. Завтра подбежит в школе, обнимет при всех…”
Женя пришёл утром, виновато посмотрел на мать.
Какой вчера был день? строго спросила.
Четверг, мам. А сегодня пятница.
Не умничай, Евгений.
О, серьёзно? Мне уже тридцать…
Вчера был день памяти отца. Он не заслужил такого.
Мам… ему всё равно, вчера мы помянули или сегодня. Давай сегодня.
Раиса Дмитриевна не в духе пошла на работу. Ждала, что Вера как-то проявит себя, но та прошла мимо, лишь кивнула. “Наглость!”
Через три дня, возвращаясь с остановки, услышала крик.
Большая дворняга рвала рукав Веры, пытаясь отнять что-то.
Пошла прочь! отогнала пса. Вера, ты цела?
Девочка дрожала.
Он… хотел котёнка разорвать…
Заплакала.
Успокойся, всё хорошо. Домой отнесёшь?
Нельзя… опять выгонят.
Кто?
Они…
В школе Раиса Дмитриевна узнала: семья неблагополучная, мать с отчимом пьют.
Подкараулила Веру у подъезда. Та села на скамейку, достала учебник.
Услышала хриплый голос:
Верка! Где шляешься?!
К подъезду шла неопрятная женщина. Глаза… очень похожие.
Вы Вере кто?
А тебе что? Иди своей дорогой.
Я её учительница. Где ребёнок?
Дома! женщина скрылась в подъезде.
Вера, ты здесь? Выходи.
Девочка вышла из-за угла.
Идём ко мне.
Она меня потом побьёт…
Не посмеет.
Меня в детдом заберут, если её лишат прав.
Кто она тебе?
Бабушка…
Где мама?
Её нет. Четыре года…
Уехала?
Умерла. Мы с ней хорошо жили… Потом она заболела. Меня отдали бабушке и её мужу. Они за меня деньги получают…
Идём. Разберёмся.
Дома Женя удивлённо посмотрел на девочку.
Кто это?
Вера.
А… потёр подбородок. Надолго?
Не знаю…
Утром накормила Веру, повела в магазин.
Куда? В детдом?
За одеждой.
Женя проснулся, задумчиво наблюдал.
Где её взяла?
Ученица.
Купила девочке новые вещи.
Какая внучка красивая! воскликнула продавщица. На вас похожа.
На душе потеплело.
Это выбросим.
Нельзя! Вера вцепилась в старое пальто. Они пропьют… а меня побьют.
В кафе Вера спросила:
Вы торт печь умеете?
Ну… не очень.
Мы с мамой часто пекли. Научу.
Вечером стряпали, смеялись. Женя вернулся раньше и настроение испортил.
Мне пора, прошептала Вера.
Провожу.
Как тебя зовут? вдруг спросил Женя.
Вера… растерялась Раиса Дмитриевна.
Она тебя послала?
Девочка покачала головой.
Её нет… уже четыре года. Папа.
Женя, что происходит?!
Мам… это моя дочь.
История оказалась банальной.
Помнишь Надю Соколову? Младше меня на два года, жила в соседнем доме… Мы с ней… ну, ты поняла. Потом я с Наташей был, а она мне про ребёнка сказала не поверил.
Когда узнал?
Когда увидел… она же вылитая ты.
Ты отказался от неё…
Я не знал, что она правду говорит!
Сделали тест родство подтвердилось.
Пап, можно я с бабушкой жить?
А мне не скучно?
У тебя же Лена есть…
Раиса Дмитриевна шла, держа внучку за руку. Теперь ей было всё равно, что скажут люди.
Женя сблизился с дочерью, хотя с Леной они расстались.
Это не из-за меня?
Нет. Жаль, дед не увидел, какая у него внучка.
На родительском собрании Женя познакомился с классной руководительницей Веры… Теперь у девочки есть и бабушка, и мама.
Тяжело, когда мама и бабушка учителя? спрашивают одноклассницы.
Круто! смеётся Вера.
Иногда она навещает ту бабушку убирает, готовит, ругает, чтобы не пили. Та плачет, целует ей руки…
“Внучка, кровиночка моя…” рыдает и обещает завязать.
