К шестидесяти годам у Василия начали просыпаться угрызения совести за былые поступки. Видно, возраст берет свое то и дело в голову лезут давние промахи, хоть и отмахивается он от них, как от назойливых мух.
С детства Васёк славился горячим нравом. Чувство справедливости в нём кипело, как самовар перед праздником. Не мог терпеть, если видел подлость, и сразу же ввязывался в драку.
С годами он так и остался деревенским арбитром. Даже пацаны к нему подходили разбираться:
Васёк, ну скажи, кто тут виноват? Вот Сашка с Петькой в сад к деду Никифору залезли, яблок натрясли, а дед только Петьку поймал. Тот сразу Сашку сдал, а тот его потом за это отдубасил. Петька пожаловался отцу влетело обоим.
Так Васёк и вершил правый суд. Пацаны его уважали, но однажды в восьмом классе случилась история, которая всё перевернула. Васёк был крепким парнем и в футболе первый, и на лыжах быстрее всех в школе.
Как-то раз объявили районные соревнования. В школе устроили отборочные естественно, Васёк пришёл первым, оставив соперников далеко позади.
Да кто, если не ты? хлопал его по плечу друг Сашка. Физрук тебя и отправит!
Но физрук решил иначе. Он поставил на первое место Витьку, сына своего приятеля, и объявил:
На районные соревнования едет Витька! А тот стоял, ехидно ухмыляясь.
Класс зашумел, но физрук быстро всех заткнул. Васёк, сжав кулаки, подошёл к учителю:
Это почему такая несправедливость?
Потому что Витька девятый класс заканчивает, а ты ещё успеешь. Всё, иди! и подтолкнул его в спину.
По дороге домой Васёк встретил Витьку. Казалось, ударил не сильно, но тот на соревнования так и не поехал. Да и Васёка тоже сняли, а потом ещё и разборки были. Особенно усердствовала мать Витьки учительница истории.
В итоге Васёк, не выдержав гнёта, после восьмого класса бросил школу. Родители ругались, но он устроился на работу:
Мам, хватит пилить! В девятом меня просто затравят. А я знаю себя не сдержусь, опять вмажу кому-нибудь
В деревне работы особой нет пошёл на ферму. Крутился возле ветеринара Степаныча, помогал, учился уму-разуму. Тот ворчал:
Жаль, Васёк, что учёбу бросил. Ты бы мне на смену пошёл, у тебя руки золотые.
Мне нравится, честно признавался Васёк.
Но ирония судьбы Витька как раз выучился на ветеринара и пришёл на ферму, когда Степаныч на пенсию ушёл. Васёк украдкой наблюдал за его работой видно, что парень ничего толком не умеет. Учиться одно, а практика совсем другое.
Однажды заведующий велел Витьке привить всех животных. Васёк и сам бы справился не зря же с Степанычем бок о бок работал.
Витька, поняв, что не потянет, пошёл за советом к старому ветеринару. Но тот сломал ногу и сидел в гипсе.
Да попроси Васёка, он тебе поможет, сказал Степаныч.
Делать нечего Витька подошёл к Василию:
Помоги привить коров и свиней, один не справлюсь.
Но обида за ту школьную историю ещё жила в душе:
Ты же специалист, тебе за это зарплату платят. А я что, бесплатно буду? Васёк развернулся и ушёл.
На следующий день заведующий устроил Витьке разнос перед всей фермой. Тот снова пришёл к Василию, уже под мухой, чуть не плача:
Васёк, прости за ту историю Помоги
Жалость взяла верх. Васёк подумал:
Ну сколько можно тащить за собой школьные обиды?
Помог. Справились быстро, заведующий даже похвалил. Витька в знак благодарности сунул ему бутылку водки. Васёк взял её, посмотрел на него и со звоном разбил о камень:
Спасибо бы сказал, и хватит.
Шли годы. Однажды в деревне задержали зарплату, и народ пустился во все тяжкие. Васёк решил разводить бычков, мясо сдавать хоть какой-то доход.
Как-то соседка, бабка Матрёна, попросила подвезти её в райцентр:
На автобусе мне не доехать, ноги болят
Васёк отвёз, денег брать не хотел, но она всё равно сунула купюру в карман:
Васенька, это на бензин. Мало ли, ещё попрошусь
Потом рассказала всей деревне, как он её отвёз и денег не взял. С тех пор народ потянулся к нему у кого машины не было. Васёк никому не отказывал, брал кто сколько даст, а кому нечем и так вез.
Так полгода и катался, пока односельчанин Колька не позавидовал и не начал возить за деньги, да ещё и сплетни про Васёка пускать.
Ты чего с людей дерешь? Да ещё и на меня грязь льёшь! Василий настиг его, когда тот выезжал со двора.
А тебе какое дело? Кто заплатит, тот и поедет! Колька захихикал.
Васёк не сдержался влепил ему по щеке. Тот попытался поднять шум, но деревня его не поддержала. Люди снова пошли к Василию.
За свою жизнь он много раз вступался за справедливость. Однажды вместе с Санькой копал выгребные ямы работа шла бойко. Разбогатеть не разбогатели, но жить можно.
Однажды Васёк заболел, а Санька с ребятами работу закончили. Деньги ему не отдали.
Наверное, Аркашка не заплатил, решил Васёк и пошёл к заказчику.
Да я всё отдал Саньке, он сказал, что тебе передаст!
Оказалось, Санька большую часть прикарманил. Когда Васёк пришёл разбираться, тот замялся:
Мы с женой потратили в райцентре купили
Васёк вскипел и дал ему по заслугам. После этого они стали врагами.
Но чем старше становился Василий, тем больше его грызла совесть. Даже в церковь ходил, слушал проповеди о грехах и задумывался.
Вроде за правду стоял, а теперь думаю может, зря руку поднимал? Вот Санька помер не из-за меня, спился, но всё равно
Теперь, на пороге шестидесяти, Васёк часто лежит без сна, вспоминая былые ошибки.
Может, поэтому и не спится? шепчет он в темноте. Если бы моих сыновей кто поколотил, мне бы не понравилось. Неправильно я жил Исправить бы всё, да поздно. Жаль, но назад не вернёшь.
