Тётя Зоя, а где Миша?
На что он тебе?
Мы же за ягодами хотели с утра
Ушёл он, с пацанами ушёл.
Как ушёл? у девчонки дрогнули губы. Он же обещал
Слушай, Танька, ну что ты к парнишке привязалась, а? Скоро замуж пора, а ты к мальчишке льнёшь. Иди с девками гуляй, отстань от Миши, по-хорошему.
Зоя терпеть не могла эту длинноногую, губастую Таньку точно цапля на болоте. Коробило её от одного взгляда: ребёнок вроде, а противная до жути.
Губы у Тани задрожали, на глазах слёзы.
Тьфу, недоразумение, а не девка, Зоя махнула рукой и ушла вглубь двора. Вот прицепилась, не отвяжется.
В этот момент из сарая выскочил её сын, Миша.
Куда?
В лес.
Свиней накормил?
Накормил, мам.
Солому подстелил?
Подстелил.
Кур проверил?
Мам, да я с утра на ногах! Каникулы же. В лес собирались, я потому и встал рано. Ребята ждут.
Какие ребята?
Ну, обычные Ванька, Колька, Сенька, Лёшка.
Никого не забыл?
Нет. Мне идти надо.
А эта губастая тоже с вами? Одна девчонка среди пацанов?
Мам, хватит! Что тебе Танька сделала? Она мой друг.
Друг Зоя схватила сына за плечо, прошипела: Не водись с ней, сынок. Окрутит тебя, греха не оберёшься. Послушай мать.
Мам, о чём ты? парнишка вырвался и побежал, не оглядываясь. Вскочил на велосипед.
Танька! Танька! донёсся его голос.
Зоя села на скамью и заплакала.
Вот чего она к нему привязалась? Чего ей надо? Через пару лет жениться начнёт, а потом приведёт эту губастую: «Мама, папа, любите и жалуйте». Нет, не бывать этому!
Она вытерла слёзы, твёрдо встала и направилась к калитке. Постояла, будто колеблясь, потом решительно зашагала вдоль улицы.
У соседского забора копошилась ребятня. Зоя крикнула вихрастому парнишке:
Андрюха, мать дома?
Дома.
Позови.
Ма-ам! заорал пацан.
Тьфу ты, думала сбегает, а он орёт. Вся семейка такая
Из ворот вышла Анна, мать Таньки длинноногая, с веснушками.
Здравствуй, Петровна. Что такое? С детьми что? засуетилась, вытирая руки об фартук.
Ничего. Но может случиться. Приструни свою Таньку. Девка уже, а за пацанами бегает. Моего Мишку не отпускает.
Ты что, белены объелась? Дети же! Мы в их годы тоже с пацанами бегали и за грибами, и за ягодами
Ты бегала, а я нет, отрезала Зоя.
Ой, да ну тебя! А кто моего брата Яшку за сараем целовал? Помнишь, как мать тебя хворостиной гоняла? Я на четыре года младше, но всё помню!
Сказала тебе держи девку в узде, а то в подоле принесёт.
А ты разве принесла? Или Пашка не Яшкин сын?
Дура ты! вспыхнула Зоя. Мои дети от мужа, а твои суразами будут!
С чего бы? У меня муж есть, любит меня. А твой-то с тобой только из-за страха! Яшка тебя бросил, больше никто не взял
Зоя знала с Анной лучше не спорить. Острая на язык баба. Но и сама она не промах.
А тем временем ребятня, набрав ягод, мчалась к речке. Раздевались на ходу, смеялись, плескались. В детях нет той грязи, что во взрослых. Они ещё чисты.
Потом валялись на песке, загорали, мечтали вслух:
Кем ты, Петька, будешь?
Как отец трактористом.
А ты, Танька? Певицей?
С чего бы?
Ну, все девчонки артистками хотят быть!
Ха! фыркнула Таня. Я лётчицей буду. Или учёной.
Девчонок туда не берут!
Берут, серьёзно сказал Сенька.
Билась Зоя, чтобы отвадить Мишку от Таньки. Вздохнула с облегчением, когда сына в армию забрали.
Встречала Таньку отворачивалась.
Но однажды та сама прибежала, заплаканная:
Тётя Зоя, от Миши не было письма?
Было. Вчера принёс почтальон.
А мне нет дрогнули у девушки губы.
Ну, значит, не хочет писать.
Но он всегда
Чего тебе от меня?
Ушла Таня, сгорбившись.
Другая у него там бросила Зоя вслед.
Свадьба. Гулянье. Пляшут подружки, пляшут друзья. Жених Генка, Мишкин друг сидит счастливый. Не верил своему счастью, когда Таня сама к нему пришла. Согласилась выйти замуж, но с условием уедут в город.
Генка на всё был готов.
Она его раньше не замечала всё с Мишкой крутилась. Провожала того в армию, три дня рыдала. А Генка рядом был. В армию его не взяли здоровье подвело.
Радовалась Зоя: наконец-то отвяжется от сына!
Письма Миша писал, спрашивал: почему Таня молчит?
Зоя отвечала: «Всё в порядке, не болеет. А почему не пишет не знаю».
Но знала.
Почему не пишет?
Пишет.
Только почтальонка Галя должница Зои. Вот и договорились: письма Тане забирает, Мише передаёт.
Как иначе? Мать лучше знает, что сыну нужно.
Вернулся Миша из армии а Тани нет.
Как нет?
Вышла за Генку, уехала.
В городе.
У Зои на примете девушка была Светка, дочь тёти Нади. Состоятельная семья.
Женись, сынок. Отец тебя на фабрике пристроит.
Мам я её не люблю.
Любовь! Вон, одна любила и что?
Свадьба. Все веселятся, только жених как каменный.
Ничего, думала Зоя стерпится-слюбится. Зато в хоромах жить будет.
Время шло.
Говорят, оно лечит.
Нет. Боль притупляет, заботы подкидывает.
Десять лет как один миг.
Приехал Миша с семьёй к матери. Таня с Генкой к своим.
Столкнулись случайно. Поздоровались. Разойтись бы а не могут.
Пойду покурить, да к Сеньке зайду, сказал вечером Миша.
Куда? встала в дверях мать. Не пущу.
Мам, ну что ты
Света, иди с ним.
Да зачем? Пусть идёт.
К ней, к лупоглазой? Гляди, Мишка!
Но ноги сами привели его на берег. На второй день. На третий
Уже уходил, когда увидел силуэт.
Пришла.
Никто ни в чём не упрекал. Просто стояли под черёмухой любимые и несчастные. Даже луна спряталась, чтобы не мешать.
Ей всё равно, хорошо это или плохо. Главное они вместе.
Прошло ещё десять лет. Двадцать
Ни разу не переступили черту.
Скажете не любовь?
Любовь. И ещё ответственность за тех, кто рядом.
Разве виноваты их жёны, мужья, дети?
Стоит теперь Михаил у памятника жене. Три года вдовец.
К матери сходил. Та всё рассказала как разлучила их с Таней.
Простил.
Миша?
Обернулся Таня. Осень, а она как в юности. Худая, платочек на шее.
Села рядом.
Говорят о чём-то.
Вот и жизнь прошла, Миша
Мимо прошла, Таня.
Отчего же мимо? Значит, так было суждено Ты на Гену не серчай. Он меня тогда из отчаянья вытащил. А потом я полюбила его.
В благодарность?
Нет, за душу его. За любовь. Сколько он вытерпел
Вечером позвонил Гена.
Алло голос дрожал.
Гена? Что случилось?
Таня ушла.
Понял.
Сейчас приеду.
Сидели два друга. Оба вдовцы.
Болела не велела говорить
У меня жена три года как
Плохо
Плохо, друг. Всю жизнь вместе.
Пролетела жизнь как один день.
А как начнёшь вспоминать нет, годы.
Может, мать и права была думал Михаил. Теперь уж не судить. Но если бы не она не было бы и этого тихого вечера, этих слов, этой боли, что стала частью души. Сидели молча, глядя в одну точку, где за горизонтом исчезал последний свет. И в этом молчании было больше сказанного, чем за все годы. Потом встали, обнялись крепко, по-мужски и пошли каждый в свою пустоту.
