В те времена, когда ещё не стерлись из памяти старые московские дворы, а новые жилые комплексы только начинали расти, как грибы после дождя, произошла эта история.
Ну и квартиру же тебе родители купили! с завистью проговорила жена брата, оглядывая просторные комнаты.
Представляешь, Маш? Юлины родители ей квартиру купили! Ирина нервно крутила прядь выгоревших волос, зажав телефон между плечом и ухом.
Какая же большая квартира, думала она с горечью, разглядывая новое жильё невестки.
Её тонкие пальцы с аккуратным маникюром выдавали привычку ухаживать за собой, несмотря на скромный доход. И не просто какую-то однушку, а трёшку в новостройке! В «Солнечном квартале», представляешь? С фонтаном во дворе и подземным паркингом!
Ну и хорошо, я рада за Юлю, спокойно ответила Маша. Она хорошая девушка, заслужила.
Заслужила? Ирина замерла посреди своей съёмной однушки. Чем, позволь спросить? Тем, что в двадцать семь всё ещё сидит на родительской шее? Копейки в той библиотеке своей получает?
Ира, ну хватит
Да нет, ты послушай! Ирина подошла к окну и отдернула синтетическую штору дешёвую, но приличную. Мой Андрей их же родной сын! пашет как проклятый каждый день. Начальник отдела в крупной компании! А мы до сих пор в этой съёмной однушке ютимся. Представляешь, вчера опять соседи сверху затопили, а хозяйка и ухом не ведёт!
Может, попросить помощи у его родителей? Вдруг они просто не знают, что вам тяжело?
Ирина замялась, разглядывая своё отражение в стекле. В тридцать два она выглядела прекрасно стройная фигура, модная стрижка, дорогая помада. Никто бы не догадался, что её дизайнерская блузка куплена на распродаже.
Мы то есть я пыталась поговорить со свекровью. В прошлый раз, на Андрюшином дне рождения, помнишь? Она тот торт пекла, что всем так понравился. Я так, между делом: «Эх, хорошо бы в своей квартире собираться, а не в съёмной» А она только улыбнулась и всем добавку предложила.
А Андрей что говорит?
Андрей! Ирина фыркнула. Знаешь, что он вчера мне заявил? «Дорогая, давай завтра купим Юле цветок в новую квартиру. Я так рад, что у сестры наконец-то своё жильё!»
Ну, это же хорошо, что он так о сестре
Хорошо?! перебила Ирина. У сестры теперь трёшка в элитном комплексе, а он радуется! Ты бы видела, мы же ходили смотреть перед покупкой. Девяносто метров, трёхметровые потолки, панорамные окна! А ванная! Боже, моя спальня меньше, чем её санузел!
Ира, голос Маши стал твёрже, ты себя накручиваешь. Может, не стоит
Нет, Маш, Ирина перешла на шёпот, завтра на новоселье я всё скажу. Пусть знают, каково это делить детей на любимчиков и остальных. Спрошу при всех почему одному всё, а другому ничего?
Ирина! Да ты что! Ты же со всеми перессоришься!
Не могу больше молчать! Пять лет живём как бедные родственники. На день рождения мне свекровь сумочку подарила. Сумку! А дочери квартиру! Ирина провела рукой по уложенным волосам. Андрей зарабатывает нормально, но все деньги уходят на аренду и мою косметику. Я же жена руководителя, я должна выглядеть соответствующе! Не могу же я явиться на корпоратив мужа в чём попало!
В замке щёлкнул ключ.
Это Андрей, быстро прошептала Ирина. Завтра созвонимся, расскажу, как всё прошло.
Она положила трубку и повернулась к двери, натянув на лицо улыбку. В квартиру вошёл Андрей высокий брюнет с добрыми карими глазами и лёгкой щетиной. Усталый, но улыбающийся.
Привет! Захватил по дороге еды. Извини, совещание затянулось. Вот твои любимые круассаны, с кокосом и фундуком.
Спасибо, родной, Ирина чмокнула его в щёку, искоса глянув на пакет из обычного супермаркета. Как день прошёл?
Отлично! Знаешь, я так рад за Юльку. Она же годами копила на своё жильё, а родители ей помогли! Андрей начал раскладывать продукты.
Ирина закусила губу. «Ничего, подумала она. Завтра разговор будет совсем другим. Хватит мне молчать и делать вид, что всё прекрасно».
На следующее утро Ирина собиралась почти два часа. Она перебрала весь гардероб, примерила все нарядные платья. В конце концов выбрала кремовое платье-футляр, купленное на распродаже месяц назад строгое, но эффектное.
Ира, мы опаздываем! донёсся голос Андрея с кухни. Юля просила приехать пораньше, помочь с расстановкой мебели.
Сейчас, сейчас, ответила Ирина, проводя по волосам щёткой в последний раз. Что, твоя сестра даже мебель расставить сама не может?
Андрей появился в дверях спальни:
Ира, зачем так говорить? Юле просто нужна помощь.
Конечно, Ирина сжала губы, подкрашенные розовой помадой, зачем думать и напрягаться, если можно позвать старшего брата? Как обычно.
Что с тобой сегодня? Андрей подошёл и положил руки ей на плечи. Ты вся на нервах.
Ирина встретилась с ним взглядом в зеркале. Его карие глаза выражали искреннее беспокойство. На мгновение ей стало стыдно за свои колкости, но затем она вспомнила просторные комнаты в новой квартире Юли.
Всё в порядке, она натянуто улыбнулась. Пойдём, не будем задерживать твою сестру.
Новый комплекс впечатлял высокие современные здания из стекла и бетона, ухоженная территория, охрана у входа. Живот Ирины сжался, когда они прошли через просторный, отделанный дизайнерским камнем холл.
Представляешь, два консьержа, непринуждённо болтал Андрей в лифте. И подземный паркинг. Здорово, правда?
Очень, процедила Ирина сквозь зубы.
Юля встретила их у двери миниатюрная брюнетка с живыми зелёными глазами, в простых джинсах и свободной блузке. Совсем не похожа на счастливую обладательницу элитной недвижимости, отметила про себя Ирина.
Андрюш! Ирочк! Юля обняла брата. Я так рада, что вы приехали!
Мы тоже, фальшиво улыбнулась Ирина, переступая порог просторной прихожей.
Проходите, проходите! Юля светилась от счастья. Только не обращайте внимания на беспорядок, я ещё не всё распаковала.
Ирина огляделась. Беспорядка не было большие коробки аккуратно стояли вдоль стен, пол был закрыт защитной плёнкой. В воздухе витал запах свежей краски и новой мебели.
Какая у тебя просторная прихожая, заметила Ирина, снимая туфли на каблуках. Наверное, приятно, когда столько места.
Да, тут ещё и гардеробная, Юля показала на раздвижные двери. Хотя не знаю, чем я её заполню. У меня не так много вещей.
Не переживай, улыбнулась Ирина, но глаза оставались холодными, со временем накопится. Теперь есть где хранить.
Андрей бросил жене предупреждающий взгляд, который она сделала вид, что не заметила.
Пойдёмте, я вам всё покажу! Юля повела их по квартире. Вот здесь будет гостиная. Посмотрите, какие окна! И балкон!
Невероятно, прошептала Ирина, разглядывая панорамные стёкла. И сколько же стоит такое счастье?
Ира! одёрнул её Андрей.
Что? Она неожиданно заморгала. Мне просто интересно. Может, и нам когда-нибудь повезёт получить такую же квартиру.
Юля замерла, на её щеках выступил румянец:
Ира, ты же знаешь, наши родители всю жизнь работали
Ага, перебила Ирина, работали, и почему-то только ты получила квартиру. Забавное совпадение, не находишь?
Воцарилась тяжёлая пауза. Юля растерянно переводила взгляд с брата на невестку, теребя рукав своей простой голубой блузки. На высоком лбу Андрея залегла глубокая складка.
Ирина, можно нам на минуту выйти? в его голосе прозвучала необычная твёрдость.
Зачем? Ирина театрально развела руками. Я же просто говорю то, о чём все думают. Скажи, Юля, тебе самой не кажется странным, что родители купили только тебе такую огромную квартиру? Не логичнее было бы купить две поменьше? Одну тебе, другую твоему брату?
Ира, хватит, в голосе Андрея зазвучала сталь.
Но Ирину было не остановить. Она медленно прошлась по просторной гостиной, вдавливая каблуки в защитное покрытие:
Твой брат и я пять лет снимаем однушку. Пять лет! А ты получаешь всё это она широким жестом обвела комнату, просто так. За красивые глазки.
Ира, Юля сделала шаг вперёд, её зелёные глаза наполнились слезами, я не думала
Конечно не думала! повысила голос Ирина. С чего бы? У тебя же есть любящие родители, которые всё решают за тебя! А мы она запнулась, смахнув невидимую слезу. Каждый месяц считаем каждую копейку, копим на ипотечный взнос. И тут раз! и трёшка в элитном доме просто сваливается с неба!
Всё! Андрей схватил её за локоть. Пойдём, нам нужно поговорить.
Не трогай меня! Ирина вырвала руку. Я ещё не закончила! Юля должна знать, что
Юль, прости, перебил Андрей. Мы сейчас вернёмся.
Он буквально выволок сопротивляющуюся Ирину в коридор, а затем на просторную лоджию, плотно закрыв за собой стеклянную дверь.
Что. Ты. Творишь? спросил он, чётко выговаривая каждое слово.
Ирина скрестила руки на груди, её безупречно накрашенные губы искривились:
Что такого? Я просто говорю правду. Взгляни на эту квартиру! Одна люстра стоит как наша месячная аренда!
Ты ничего не знаешь, Андрей устало провёл рукой по лицу.
Что я не знаю? Ирина наклонилась к нему. Что твои родители обожают свою младшенькую? Что ей достаётся всё, а нам
Родители предлагали мне квартиру три года назад.
Ирина застыла с открытым ртом:
Что?
Я отказался, Андрей смотрел ей прямо в глаза. Сказал, что сестре она нужнее. Она же женщина. У женщины должен быть свой надёжный угол. А я своё заработаю сам.
Ты что? Ирина побледнела, её идеальный макияж внезапно стал похож на плохо сидящую маску. Почему ты мне не сказал?
А ты бы поняла? Андрей горько усмехнулся. Судя по сегодняшнему спектаклю нет.
Но это же Ирина сглотнула. Ты должен был посоветоваться со мной! Я твоя жена!
Посоветоваться о чём? Андрей покачал головой. О том, что моя младшая сестра живёт на скромную зарплату библиотекаря и снимает комнату в коммуналке? Что она откладывала половину зарплаты, во всём себе отказывая, пока ты каждую неделю ходила в салоны?
Ирина отступила, её каблук звонко стукнул по плитке балкона:
Не смей мне пенять на салоны! Я жена руководителя, я должна выглядеть соответственно!
Соответствовать? Андрей взъерошил волосы; его обычно спокойное лицо исказила горечь. Знаешь, как выглядит Юля? Третье лето подряд в одном и том же платье. И не жалуется.
А, так вот в чём дело? Ирина наклонилась к нему, её уложенные волосы рассыпались по плечам. Тебе нравится, что твоя сестра такая скромница? Правильная девочка? А я транжира?
Дело не в этом, покачал головой Андрей. В том, как ты себя ведёшь. Ты вообще понимаешь, что сейчас сделала?
Через стеклянную дверь мелькнула фигура Юли она металась по гостиной, явно растерянная. Её плечи были ссутулены, лицо покрыто слезами.
А как я должна была себя вести? повысила голос Ирина. Радоваться? Хлопать в ладоши? «Ой, как чудесно, у моей невестки теперь квартира за пятнадцать миллионов, а мы так и будем жить в съёмной однушке с протекающим потолком!»
Самое ужасное Андрей присталльно посмотрел на жену. Не то, что ты завидуешь. А то, что ты не думаешь ни о ком, кроме себя. Скажи, ты хоть раз спросила, как живёт Юля? Чем занимается? О чём мечтает?
Ирина фыркнула:
О чём спрашивать? Сидит в своей библиотеке, книги выдаёт
В прошлом году она защитила кандидатскую, тихо сказал Андрей. По истории древних рукописей. Четыре года писала её по ночам, после работы. Днём водила экскурсии в библиотеке, чтобы сводить концы с концами.
Ну и что? Ирина пожала плечом, но в голосе зазвучали сомнения.
Так что, когда родители предложили мне квартиру, я знал, что Юле она нужнее. Вся жизнь у неё впереди. Она столько может сделать, мечтает открыть школу каллиграфии с детства об этом. А ты он замолчал.
Договаривай! в глазах Ирины вспыхнули злые слёзы. Что я?
Ты думаешь только о том, как выглядеть, Андрей сказал это без злости, с какой-то усталой покорностью. Я всё надеялся может, пройдёт? Может, повзрослеешь и начнёшь ценить что-то кроме денег и статуса?
В этот момент в квартире раздался звонок первые гости на новоселье. Вытирая глаза, Юля поспешила в прихожую.
К чему ты клонишь? Ирина шагнула ближе, её идеально подведённые глаза сузились.
Помнишь, что ты сказала моей матери на моём дне рождения? О том, как было бы хорошо собираться в своей квартире?
Ну и что?
Так вот, мама после этого плакала. Потому что помнит, что я отказался от квартиры. И теперь она думает, что мы снимаем жильё из-за неё.
Ирина отпрянула; её ухоженные пальцы вцепились в перила балкона. Не вздумай меня винить! Твоя мать прекрасно знает
Нет, ты послушай, Андрей взял её за плечи и развернул к себе. В его карих глазах читалась боль. Знаешь, что тогда сказала мама? «Сынок, мы что-то не так сделали? Надо было настаивать, заставить тебя взять квартиру? У тебя же семья». А я стоял и не знал, что ответить. Потому что моя собственная жена упрекает их за то, что они помогли дочери!
В квартире уже собирались гости. Доносились приглушённый смех и звон бокалов. Юля, с натянутой улыбкой, что-то говорила родителям. Мать, миниатюрная женщина с добрыми глазами в простом синем платье, беспокойно поглядывала на балкон.
Твои родители могли бы купить две квартиры, упрямо сказала Ирина, но в голосе уже не было прежней уверенности.
Могли бы, спокойно согласился Андрей. Только, знаешь что? Они копили эти деньги двадцать лет. Отец брал сверхурочные на заводе. Мать по вечерам подрабатывала репетиторством. Они во всём себе отказывали. А ты приходишь сюда и считаешь чужие деньги.
Я просто хотела
Я знаю, чего ты хотела, перебил Андрей. Ты хотела, чтобы все увидели, как с тобой несправедливо обошлись. Только он сделал паузу. Я больше не могу.
Что значит «не могу»? Ирина нервно поправила дрожащей рукой причёску.
Значит, я устал, Андрей отвернулся, глядя вдаль через панорамное стекло. Устал от твоего вечного недовольства. От подсчётов чужих денег. От того, как ты относишься к моей семье.
В гостиной встревоженно зазвучал голос матери:
Андрюшенька! Ирочка! Что там происходит?
Они сейчас придут, дрожащим голосом ответила Юля. Они просто обсуждают вид с балкона.
И что теперь?
Андрей медленно повернулся к ней. На его лице было выражение, которого Ирина никогда раньше не видела смесь решимости и глубочайшей усталости:
Я всегда гордился, что всего добился сам. Хорошая работа, карьера всё своими силами. И мне не было стыдно отказаться от помощи родителей, потому что я знал пробьюсь. Я не учёл только одного
Чего? прошептала Ирина.
Что моя жена не способна порадоваться за чужое счастье. Даже если это счастье моей родной сестры.
В гостиной стало заметно шумнее прибывали новые гости. Через стеклянную дверь было видно, как Юля, украдкой вытирая слёзы, принимала поздравления и подарки. Её простая голубая блузка слегка помялась, на бледном лице выступили красные пятна от волнения.
Думаю, нам стоит присоединиться к гостям, Ирина сделала шаг к двери, но Андрей преградил ей путь.
Нет, его голос звучал непривычно твёрдо. Сначала мы закончим этот разговор.
Закончим что? Ирина попыталась улыбнуться, но получилось криво. Андрюша, я просто завелась, с кем не бывает
Не бывает, горько сказал он. Помнишь, как ты отреагировала, когда Юлю взяли в аспирантуру? Сказала: «Ну конечно некоторым можно годами жить на родительские деньги и играть в науку».
Я просто
А когда она защитила диссертацию? «Эка невидаль копаться в старых книгах». Ты хоть раз спросила, чем она занимается? Что изучает?
Ирина молчала, нервно теребя ремешок своих дорогих часов последнего подарка Андрея на день рождения.
И знаешь что? продолжил Андрей. Она восстановила несколько утраченных текстов XVIII века. Её работу отметили на международной конференции. Ты этого не знаешь, потому что тебя интересуют только деньги и статус.
Мимо стекла промелькнула фигура отца высокий седовласый мужчина в простом сером костюме. Он о чём-то тревожно говорил жене, поглядывая на балкон.
Андрюша, Ирина положила руку ему на плечо, давай не будем портить праздник. Я признаю, что была не права. Я извинюсь перед Юлей
Нет, он мягко, но твёрдо убрал её руку. Дело не в извинениях. Я всё думал может, ты изменишься? Может, поймёшь, что в жизни есть что-то важнее денег и престижа? Но сегодня он покачал головой. Сегодня я понял, что ошибался.
О чём ты? в голосе Ирины появился страх.
Помнишь, как мы познакомились? спросил он вместо ответа. На том корпоративе? Ты была такая красивая, такая уверенная в себе. Я влюбился в твою улыбку, твой смех
Андрей
А потом началось, он словно не слышал её. Сначала обязательно квартира в престижном районе. Потом дизайнерская одежда, потому что «ты жена руководителя». Салоны, рестораны, статусные вещи Я всё надеялся может, пройдёт? Может, когда-нибудь ты научишься ценить простые вещи?
Андрей поймал её взгляд. Знаешь, что самое страшное? Я перестал узнавать девушку, в которую влюбился. Она умела радоваться мелочам, смеяться от души, мечтать А ты ты только считаешь чужие деньги и завидуешь.
Я не начала Ирина, но замолчала под его взглядом.
Сегодня ты унизила мою сестру в её же доме. Ты оскорбила моих родителей, которые всю жизнь работали ради детей, он глубоко вздохнул. Я благодарен тебе.
Благодарен? Ирина моргнула, ошарашенная.
Да. Потому что теперь я точно знаю нам нужно развестись.
Ирина побелела; её идеальный макияж внезапно стал похож на чужую маску:
Ты не можешь
Могу, тихо сказал Андрей. И должен. Потому что я не хочу проснуться через двадцать лет и понять, что живу с человеком, который умеет только завидовать и требовать. Он открыл стеклянную дверь и вышел в гостиную, оставив её одну на балконе. Ирина смотрела ему вслед, сжимая в руке подол кремового платья, будто цепляясь за то, что ещё можно было удержать. Внизу, среди цветов и подарков, Юля робко улыбалась гостям, стараясь не показать, как дрожат её пальцы. Андрей подошёл к сестре, обнял её крепко, как в детстве, и что-то тихо сказал. Она кивнула, прижавшись к нему. А за стеклом, на холодном балконе, Ирина стояла, не в силах сделать ни шагу вперёд и не решаясь повернуться назад.
