Прости, что не пришёл на твой день рождения — у меня произошла авария.

Прости, что не пришёл на твой день рождения, у меня случилось происшествие.
Извини, Пол, за отсутствие на празднике в тот день. Я сбил ребёнка на дороге, быстро выпил глоток пастиса и начал объяснять Винсент. Я находился на стройке, сёк в машину, только выехал на улицу, как мальчишка бросился на мой капот.
Понимаешь, к счастью, я не ехал быстро.
Я резко выскочил, увидел малыша живым, спросил, в порядке ли он, и он кивнул, сказав, что всё нормально. Маленький рыжик, лет шести.
Где твои родители? спросил я.
Мама дома, ответил он, готовит ужин.
Пойдём к ней, предложил я, поговорим, найдём выход.
Он провёл меня в своё здание, показал дверь квартиры и укрылся за мной. Я позвонил, открыла женщина. Привлекательна, но с отрешённым выражением.
Простите, начал я, случилось небольшое недоразумение. Не волнуйтесь, я сбил вашего сына машиной. Он жив, вот он, я подвёл ребёнка к передней части автомобиля. Может, вызвать полицию?
Полиция не нужна, мягко ответила она. Это уже пятый раз, когда он так делает.
Как так?
Марк, иди в свою комнату, строго приказала она сыну. Заходим на кухню, пожалуйста. Чай? Или, может, кофе?
Чай оказался ароматным, заваренным с травами.
Прошу прощения, представилась мне Изабель, Марк несколько дней назад услышал, как я говорила подруге, как тяжело жить без мужа, и решил «подарить» нам отца таким способом. Вы уже пятый мужчина, к которому он прибегает. Двух из них он чуть не подставил под удар. Я говорю, что важен только он, но он упрям, как дедушка. У него тоже есть свои планы, и он не отпускает их. Машина сильно пострадала? Я могу возместить ремонт, если захотите.
Я стоял, глядел на неё, и понял, что влюблён. Ты не поверишь, Пол, но я впервые увидел женщину, с которой хочу быть. Усталую, в халате, естественную. Понимаю, что если её потеря случится, лучше сразу прыгнуть с крыши.
Знаю, всё это звучит нелепо, но может, примете моё приглашение на кино с Марком, чтобы исправить ситуацию?
Не стоит, ответила она. Ты знаешь, Марк может снова чтото придумать.
Я тебе не нравлюсь? спросил я.
Не в этом дело. Просто в иных обстоятельствах Сейчас мне кажется, будто я провоцирую сына бросаться под машины в поисках мужа. Это позорно.
Да, и я выгляжу как будто использую ситуацию, пошутил я. И вот мы вместе отправляемся в ад. Если так, может, сгорим на том же костре?
Не помню точно, что сказал потом, но на следующий день я позвонил им, и мы пошли смотреть «Трансформеров» в кино. Потом поужинали в ресторане. И дальше
Итого, Пол, вот почему я здесь. Мы собираемся жениться в июне. Нужен фотограф. Ты возьмёшься? Смотри, как они фотогеничны.
Винсент достал телефон и показал снимок улыбчивой рыжеволосой девушки рядом с маленьким мальчиком.
Тогда я убедился, что у Купидона нет крыльев, но есть веснушки и недостающие молочные зубы. А его зовут Марк. Что касается фамилии Винсент скоро даст её. Я в этом не сомневаюсь.