В тихом городке на берегу Волги, где время течёт медленно, а семейные устои крепки, Светлана с грустью размышляла о своей матери. «Интересно, на что она обидится в этот раз? — думала женщина. — Наверняка скажет, что я испортила ей жизнь». Но повод оказался другим, и он снова ранил её в самое сердце.
— Опять, — вздохнула Светлана, глядя на мужа. — У нас конфликт. Вернее, у неё со мной. Кричала, не давала слова сказать. Так и не поняла, в чём дело, но факт остаётся фактом — мама не в духе.
— Ну а чего ты хотела? Скоро день рождения, — усмехнулся Игорь, её супруг. — Помнишь, что через месяц?
Светлана замерла, не понимая намёка.
В трубке раздался взволнованный голос матери, Татьяны Ильиничны. Она обрушилась на дочь с такой яростью, будто та совершила нечто ужасное.
— Вот так благодарность за всё, что я для тебя сделала?! Спасибо, родная! Я думала, вы хоть после полуночи заедете поздравить меня с Новым годом! — кричала она.
— Мам, мы же всегда приезжаем на следующий день, — попыталась возразить Светлана.
— В этом году могли бы и исключение сделать! — отрезала Татьяна Ильинична и резко положила трубку, давая понять, что обида поселилась в её сердце заранее.
Светлана слушала гудки, чувствуя, как знакомая тяжесть сжимает грудь. Это повторялось не впервые. Татьяна Ильинична любила устраивать скандалы перед важными датами. Обижалась, исчезала, а потом появлялась, когда дарить подарки уже было поздно.
— Мама опять дуется, — рассказала Светлана Игорю. — Вдруг решила, что мы обязаны примчаться к ней в новогоднюю ночь.
— Бред какой, — пожал плечами Игорь. — Она же всегда была рада, что в полночь её никто не тревожит.
— Кто её разберёт, — покачала головой Светлана. — Но мне неспокойно. Такое уже было…
— В смысле? — Игорь присел рядом, внимательно глядя на жену.
— Она всегда скандалит перед праздниками, — задумчиво сказала Светлана. — В прошлом году обиделась перед днём рождения дочки — не пришла, подарка не принесла. До этого был твой юбилей — та же история. Если сложить всё вместе, получается странная закономерность. Но, наверное, это просто совпадения.
Игорь лишь усмехнулся. Он давно подозревал, что тёща хитрит, избегая трат. Её скандалы перед праздниками были слишком уж предсказуемыми.
И правда, Татьяна Ильинична объявилась, как только закончились новогодние каникулы. Будто ничего не случилось, она позвонила, заявила, что скучает, и на следующий день явилась в гости с пустыми руками. Даже внучке не привезла ни шоколадки.
— Праздники прошли, подарки уже ни к чему, — отмахнулась она, словно так и надо.
Почти два месяца жили мирно. Но чем ближе 8 Марта, тем чаще мать злилась по пустякам.
— Может, не стоит маме подарок покупать? — засомневалась Светлана.
— Не стоит, — уверенно ответил Игорь. — Держу пари, твоя любимая тёща снова исчезнет перед праздником и появится, когда всё закончится.
— А вдруг нет? — заволновалась Светлана. — Потом метаться по магазинам, выбирать из того, что осталось?
Игорь обнял жену, успокаивающе погладил по спине.
— Спорим, наша семья снова без подарков останется? — ухмыльнулся он.
Он оказался прав. За день до 8 Марта Татьяна Ильинична устроила грандиозный скандал, обвинив дочь в том, что та купила несвежий кефир и не подумала о матери.
— Ты вечно только о себе! — выкрикнула она и снова бросила трубку.
Игорь торжествовал. Теперь он был уверен: тёща специально затевает ссоры, чтобы не тратиться на подарки.
— Через две недели твой день рождения, — усмехнулся он. — Готовься к новому спектаклю от Татьяны Ильиничны.
— Интересно, что она придумает на этот раз? — тревожно спросила Светлана. — Опять скажет, что я её жизнь сломала?
Но повод оказался другим. Мать накричала на дочь, не дав и слова вставить. Светлана лишь пожала плечами, пересказывая мужу.
— Опять скандал. Кричала, я даже не поняла за что. Но факт — мама в бешенстве.
— Ну а чего ты ждала? Твой день рождения на носу, — рассмеялся Игорь. — А знаешь, что через месяц?
— Что? — удивилась Светлана.
— День рождения твоей драгоценной мамочки! — воскликнул он. — Перед ним она точно ссориться не будет. Не хочешь её проучить?
Светлана нахмурилась, смотря на мужа с непониманием.
— Дай сдачи, — предложил Игорь. — Обидься сама, раздуй скандал. Посмотрим, как она себя поведёт. Ведь теперь её праздник, а не наш!
Светлана долго размышляла и решила, что он прав. За несколько дней до дня рождения матери она начала огрызаться, придираться к мелочам, намеренно провоцировать ссоры. Но Татьяна Ильинична, будто не замечая этого, вела себя как ни в чём не бывало. Светлана поняла: мать не хочет упустить свой подарок — новый телефон, о котором она мечтала уже год.
— Кажется, ты меня не любишь, — наигранно произнесла Светлана в трубку, изображая обиду.
— Не выдумывай, — фыркнула Татьяна Ильинична.
— Ты всегда так со мной! — воскликнула Светлана и резко положила трубку, уверенная, что мать не перезвонит.
Спорим, сама прибежит за подарком? — протянул руку Игорь.
— Тысяча рублей! — ответила Светлана.
— Ох, ты проиграешь, — рассмеялся муж. — Татьяне Ильиничне перед своим днём рождения скандалить невыгодно.
Через три дня мать стояла на пороге с небольшим тортом. Светлана побледнела — Игорь оказался прав.
— Если гора не идёт к Магомету, — натянуто улыбнулась Татьяна Ильинична, вручая торт.
На кухне Светлана протянула мужу проигранные деньги.
— Это что за деньги? — поинтересовалась тёща.
— Мы спорили, придёшь ли ты за подарком после моей обиды. Я проиграла, — спокойно ответила Светлана.
— Что за чушь? — пробурчала Татьяна Ильинична, краснея.— А следующий подарок ты получишь только тогда, когда сама начнёшь их дарить, — твёрдо сказала Светлана, пряча телефон обратно в коробку.
